清朝时，高淳县有一个叫卓金升的富翁，他从小继承祖上基业，到六十多岁时家中已有良田百亩，豪宅数座，连带妾室也娶了三房，不过奇怪的是，只有正妻所生的女儿卓采玲安然长大，其余子嗣，包括正妻所生之子，都是在幼年夭折。
妾室们的肚中本就所出无几，加上夭折，卓金升一度以为是自己出了问题，就吃了很多滋补药材，也请了无数大夫，但起不到任何作用，卓金升甚至请来了一众和尚，道士，但没有一个能说出个所以然，后来卓金升年纪大了，才慢慢接受了这个现实。
卓金升对自己唯一的女儿卓采玲不是一般的疼爱，而是含在嘴里怕化了，拿在手里怕摔了，女儿十五岁的时候，卓金升甚至亲口承诺，只要将来女儿嫁得贤良女婿，自己就将家中财产全部过继给女儿。
然而老天爷总爱跟人开玩笑，卓采玲长到十六岁时，一次在下人陪同下外出上香，回来后却变得昏沉易睡，后来更是演变成哭哭笑笑，喜怒无常，得了失心疯。
卓金升觉得问题肯定出在女儿进香的路上，他逐一审问了陪同的丫环仆人，每个人都说来回路上没有任何异状。卓金升于是借故外出，悄悄到女儿上香的寺庙查探，竟从寺内一个小和尚口中得出一个天大消息。
原来当天女儿卓采玲进庙上香时，她的叔叔卓银升也到了寺中，卓银升是寺内常客，他带着侄女走小路到了寺内一个偏僻厢房，一连呆了小半个时辰，众仆人还以为小姐在大殿拜佛听经呐。
卓金升素知自己这个弟弟每日留恋女色，胡作非为，此时他真怕弟弟对女儿做出什么事来，到家后卓金升派人叫来弟弟，将他倒绑到房梁上，一连抽了他三十大鞭，但卓银升丝毫不承认自己对侄女有何不齿的举措，自己只是请她喝茶赏花而已。
卓金升又去找女儿，女儿卓采玲的情况时好时坏，却对庙里的事情毫不提及，卓金升见问不出个所以然，只好先将弟弟放了。
当天晚上，卓金升无心呆在别处，反而去找了正妻邢氏，邢氏嫁给他的时候只有十六岁，当时花容月貌，经过几十年也熬成了黄脸婆，自从大儿子死后，卓金升很少再留宿到邢氏房中，邢氏倒一直是淡淡的，连女儿出这么大的事，她也只是无声哭泣几回，此时眼里还是红红的。
卓金升心中一悲，叫仆人送来十几坛酒和一些下酒菜，他自顾自坐下来吃喝起来，卓金升越喝越多，很快就醉得不省人事了。夜深了，下人将卓金升挪至邢氏的床上就离开了，邢氏也关门熄了灯，自己呆坐在窗前，不知在想什么。
迷迷糊糊中，卓金升只听到一阵敲门声，原来这么多年卓金升心中苦多，半夜睡不着是常有的事，此时他就是按点醒来了，眼睛虽闭着，脑袋却清醒。那邢氏将房门打开，一个人影闪了进来。
卓金升只听见那来人说：“你看看我，今天我又为你受苦，你怎能不为我心疼呢？”
此人不是弟弟卓银升是谁？！
邢氏却慌忙制止住他，那卓银升却恍然大悟道：“他在屋里？喝醉了？这么多年他把你打入冷宫，你还怕他？要不是他是我哥，我早就对他下狠手了！”
邢氏又制止他不要再说，卓银升却似嗔恨不已，又道：“今天他快把我打死了！他抢了你，我杀了他儿子，一报还一报！你别心疼玲儿，我只是求和尚弄了个夺魂法，将来等我哥死了，我再让她恢复原状，我还等着你为我生儿子呢。”
卓金升听到这里，头疼欲裂，心中震惊无比，他还没待动一下，那邢氏率先忍不住了，低声怒道：“我是你嫂子！这么多年你害他，你哥对你怎么样？我永远都只是你嫂子！”
卓银升听了此话暴怒不已，扭头就走了，把门撞得哐当一下，邢氏又将门关上，还专门拿油灯过来看了卓金升一眼，卓金升早已怒不可竭，一个起身打掉邢氏手上的油灯，愤愤道：“贱人！你跟我那毫无人性的弟弟到底是怎么回事？还有我那三个夭折儿子！如果不说来，明天就送你们见官！”
邢氏已吓得魂不附体，慌忙跪在地上哭了起来，卓金升也不搭话，只冷眼看着她，只等她抽噎完自己说了起来。
原来早在十几年前，邢氏嫁给卓金升以前，她与卓银升就在郊外遇见，两人交换了姓名住址，邢家也算是大户，卓银升声称回去就让父亲来提亲，邢氏最终等来了卓家公子的提亲，嫁过去后才知自己嫁的人是大公子卓金升，而卓银升因喝酒误事，被父亲送到外地戒酒，回来后邢氏已成了自己嫂子。
父亲死后，卓银升对邢氏贼心不死，有意杀死了她所生的儿子，后来卓银升更是分别给哥哥几个妾室的饭菜里下药，导致她们不能落胎，勉强生下来的两个儿子也夭折了，只有邢氏头胎所生的女儿卓采玲活了下来。
卓银升虽说与哥哥争妻，可他的吃穿用度卓金升并未亏得过，如今见哥哥要将家产传给侄女，他怕将来侄女有了丈夫自己更难管控全局，索性一石二鸟，让哥哥忧愁悲痛早点死去，自己好霸占了邢氏和家中一切财产，也就是因为邢氏多年来未让他得逞，他才自以为为爱发狂，实则是个可怜人而已。
卓金升听完这一切，心绪竟出奇的平静，第二天他将弟弟卓银升叫到跟前，当着他的面将邢氏分拨给他，让他带着邢氏有多远走多远，自己会给他们足够盘缠，只不过，他们走之前，得先把自己女儿的魂魄给补全。
卓银升见一切败露，也没什么好说的了，他请和尚医好了侄女的失心疯，拿着哥哥折合给他近一半的家产，真的带着邢氏走了。
后来，卓金升又纳了一房小妾叫娇娃，娇娃给他连生了两个儿子，也算弥补他几十年的遗憾了，直到他死的时候，卓银升和邢氏也没有露面。
编者的话：世人总以为，得不到的才是最好的，比如我们总以为天边很美，真到的时候往往也不过如此，就像文中的卓银升和邢氏，如此追逐一生，为爱痴狂，值得吗？弄得家破人亡，亲情失散，真是让人感叹！