《为一线员工提供重要儿童看护支持》报告封面
自新冠大流行以来，美国许多托儿中心一直未能重新开放，工薪父母不得不在工作和照顾孩子之间苦苦挣扎。一方面，很难找到可靠的托儿服务，对少数族裔家庭而言尤为如此；另一方面，托儿费用昂贵，难以负担。有 报告指出，儿童看护已经取代住房，成为导致加州不可负担(unaffordable)的首要原因。
据2020年的一项调查显示，89%的雇方都试图为一线员工寻找儿童看护解决方案，但没有能力采取下一步行动。为了帮助雇方切实减轻员工负担，美国商会基金会（U.S. Chamber of Commerce Foundation）发布了一份执行简报——《为一线员工提供重要儿童看护支持》（ Essential care for essential workers），其中一线员工所涉及的行业包括：① 服务业 ② 零售业 ③ 医疗业 ④ 生产制造业 ⑤ 餐饮服务业 ⑥ 副食商店业 ⑦ 农业。
让雇方获益
疫情以来，儿童看护问题已产生实质性影响。未能重返岗位的工薪父母，有50%是出于儿童看护考虑；1/5的工薪父母无法确定能否重返疫情之前的岗位；16%的雇方都经历了员工因儿童看护原因离岗；11%的工薪父母也因为儿童看护辞职。这对于员工和雇方都是严重损失。
对于聘用一线员工的行业而言，为员工提供优质的儿童看护支持，会取得立竿见影的收益。从员工业绩上看，优质的儿童看护服务可减少缺勤率，同时提高效率和安全性，并提高员工的敬业度和忠诚度；就组织成长而言，优质的儿童看护服务能确保当地经济健康增长，保证技术娴熟且稳定的劳动力；此外，还有助于吸纳人才和留住员工，传达出公司对员工、地方经济和客户的责任感，提升公司的社会及品牌形象。
支持儿童看护的5种途径
途径① 提供灵活和可预测的工作日程安排
灵活的日程安排，允许员工根据自身情况对工作时长和天数加以调整，以满足在职父母的儿童看护需求。朝九晚五工作时间之外寻求幼儿看护服务可能极其困难，但灵活的工作日程安排会赋予工薪父母更多的控制权，得以在工作和儿童看护之间取得平衡。
另一项分析 显示，58%的黑人和拉丁裔母亲希望有更规律和可预测的工作日程安排。对于零售业工作的父母而言，在附近没有托儿中心的情况下，突然被叫去上班的情况并不少见，这是他们重返岗位的障碍。
有一些公司已经提供了不错的解决方案。为了帮助呼叫中心员工平衡工作和家庭，康涅狄格州一家消费金融服务公司Synchrony允许员工分班工作，可以把每个工作日分成两个部分，早上工作四小时，休息两到三个小时照顾家人，晚些时候再工作四小时。员工也可以选择每周工作30小时，仍可享受到全部福利。
途径② 提供儿童看护的后备安排（Backup Care）
即便已有儿童看护安排，但也可能会出现不可预见的变化（比如看护机构或看护人无法提供服务），直接影响父母出勤和高效投入工作的能力。这些障碍往往被雇主忽视。相对简单的解决方案是，由公司提供儿童看护的后备安排以应急，可立竿见影地降低缺勤率。
根据马歇尔妈妈计划报告（ Marshall Plan for Moms），60%的妈妈希望雇主提供后备托儿服务，其中76%的黑人、拉丁裔和亚裔妈妈对应急日托的需求最高。少数族裔女性在零售和护理等工作中占比高，这些工作需要她们随叫随到。
仍以Synchrony公司为例。该公司自2014年以来就提供了儿童看护的应急后备服务，但在大流行之前，员工只能获得最多10天的紧急儿童看护服务。疫情以来，公司把该福利延长至60天。该公司签约 LifeCare（注：看护服务线上平台）提供服务，平台拥有数千名具备资质的专业人员，可提供到家看护服务，也可把儿童送到中心看护。
员工还可以使用新的儿童保育报销计划，用来向任何提供儿童看护服务者支付——邻居、家庭成员或保姆皆可。该公司将为员工报销的儿童看护费用如下：5岁以下儿童每天最多100美元，6至11岁或特殊儿童每天最多50美元。
途径③ 雇主提供补贴
雇主可以通过发放代金券或补贴，帮助员工抵消儿童看护成本，并激励他们选择优质儿童看护服务。雇主可以把代金券提供给经批准的儿童看护服务提供方，或直接发放给在职父母，让他们自行选择服务方。儿童看护补贴还为员工在附近的儿童看护计划中保留名额，鼓励员工选择高质量儿童看护服务。雇主可以检查员工是否确实使用补贴抵消了儿童看护费用。
对于无力提供代金券或报销的公司，可以为员工提供灵活的儿童看护支出账户，让在职父母在免税账户中存钱以支付儿童看护费用。然而，根据美国劳工统计局的数据，与低工资工人相比，大型机构中高薪酬员工更容易获得这种福利。
途径④ 提供工作地点儿童看护服务
雇主可以自行对儿童看护服务进行运营，也可以与外部托儿服务提供者合作运营。但是，如果员工在分散地点工作，就难以为所有员工提供服务。此外，可能还存在时间、投资、联邦和地方工作环境法规等相关问题。
事实上，提供现场日托服务对于雇主而言非常困难。需要的不仅仅是把一间额外的会议室改成托儿室，还需要有基础设施来支持全日制托儿计划，为父母创造价值。更不用说为增加日托计划，办公地点的业主需要获得相关批准，雇主需要购买额外的保险，需要雇用儿童保育人员并对其加以管理，这超出了雇主的核心业务范畴。
途径⑤ 提供课后和夏令营支持
孩子们上小学之后，儿童看护需求并没有结束。大多数在职父母在放学后和暑假期间都需要照顾孩子。2020年夏天，AXIS Capital选择了在线平台 Outschool，为3至18岁的儿童提供互动课程，以帮助员工在暑假期间平衡工作和儿童看护。AXIS Capital目前已向有3至18岁孩子的员工家庭提供Outschool作为福利，让他们可以在全年访问任意数量的在线课程。课程选择范围从阅读和数学辅导到有趣的活动，比如吉他课程和游戏设计。自去年夏天以来，已有100多个家庭注册了2300多门课程。
无独有偶，提供在线学前服务的建议，也出现在 世界银行集团就疫情期间雇方为员工提供育儿服务的指南之中。
公司应从何处着手？
首先，应充分了解本公司员工的需求。查询当前人力资源或其他数据信息；开展调研，收集公司中工薪父母的意见和诉求；畅通一线员工及其经理和公司高层管理者之间的沟通渠道；建立反馈环路，对系统进行追踪，以持续改进。
其次，寻找合作伙伴。社区合作伙伴都可提供宝贵的经验和信息。询问员工对于儿童看护安排有何想法。开展尽职调查，与相关机构部门联系，以获取本地儿童看护市场的信息。与合作伙伴、专家机构联系，他们对可供使用的资源非常熟悉。
最后，找到一些快速取得成效的方式，并为此付出努力。比如，可以先把所在社区的本地儿童看护计划名单提供给员工，随后就小改变征询反馈——最有帮助的计划是什么？接下来应该做什么？这样就找到了突破点，同时为更为长久、更为宏大的改变加以规划。
本文来自澎湃新闻