导读：1955年，在解放军第一次大授衔中，一共有55位高级将领被授予上将军衔。这55位开国上将，每一位都是戎马生涯几十年的老革命，都为新中国的成立做出了卓越的贡献，成就不相伯仲，很难分出高低。
但是如果单从资历来看，有一人无论是参加革命的时间，还是担任的职务，都是当之无愧的开国上将中的第一人，他就是周士第将军。
周士第，广东省海南岛乐会人（今海南琼崖），1924年考入黄埔军校第一期，在校期间积极参与革命运动，并加入中国共产党。从黄埔军校毕业后，因成绩优异，作战勇敢，周士第被中山先生看重，调任刚刚组建的“陆海军大元帅府铁甲车队”，担任副队长、队长。
这支部队名义上是元帅府的护卫队，但实际上却是共产党领导的第一支部队，不仅指战员都是共产党员，就连军费都是由共产国际提供。在担任铁甲车队队长期间，周士第率部参加了平定军阀叛乱、支援农民运动等多场战斗，为随后的北伐战争打下了坚实的基础。
1925年11月，国民革命军第四军成立，在铁甲车队的基础上，扩编成立了军部下属的独立团，由叶挺出任团长，周士第担任一营营长。在北伐战争中，独立团作为第四军的开路先锋，攻城拔寨，无往不胜，为第四军赢得了“铁军”的称号。而周士第指挥的第一营，则是独立团的一把尖刀。
北伐胜利后，国民革命军不断壮大，独立团也扩编为第25师，叶挺出任师长。而独立团改编为第25师73团，作为叶挺手下头号战将，周士第顺理成章出任73团团长一职。当时在73团中，有一位黄埔四期的毕业生，职务时见习排长，这位毕业生就是后来的开国元帅林总。
1927年8月1日，由共产党领导的武装力量，在江西南昌发动了武装起义。叶挺担任第11军军长，而周士第则升任25师的师长。当时的25师可谓人才济济，很多将领后来都成长为了开国将帅。例如25师73团政治指导员陈毅，73团3营7连连长林总，75团3营11连排长许光达。
南昌起义成功之后，反动派立刻调集重兵进行围剿，经过商讨，参加起义的部队决定放弃南昌，向南转移，前往广东积蓄力量，等待时机成熟再次进行北伐。
在周士第的带领下，25师踏上了南下转移之路，面对敌人的重兵围堵，25师顽强反击，突破了敌人一道又一道的封锁，但终因寡不敌众，部队都被打散分散突围。在突围过程中，周士第不幸与大部队失去联系。
在离开红军的几年时间里，周士第并没有放弃革命，曾辗转多地寻找党组织，直到1933年，他历经千辛万苦，来到江西瑞金，才再次加入到了红军队伍中，并于1935年重新加入了中国共产党。
虽然重新回到了红军，回到了党的怀抱，可他错过了红军蓬勃发展的时期，当时只能先在红军大学担任教官。反观曾经25师的连长林总、排长许光达等人，在来到井冈山之后，凭借出色的军事指挥才能，迅速成长为高级将领。特别是林总，当时只有26岁的他已经是红一军团总指挥了，许光达也已经升任红8师师长。
但是金子，在哪里都会发光。1934年，周士第跟随中央红军参加了长征，担任军委干部指挥科科长。部队到达陕北后，调任红15军团担任参谋长，不久后升任红二方面军参谋长，成为了方面军一级的领导干部。
抗战中，红军改编为八路军，周士第出任120师参谋长、晋绥军区副司令员，许光达则是120师独立第2旅旅长，晋绥军区第2军分区司令员。解放战争中，周士第与许光达都是西北野战军的主力战将，前者是第18兵团司令，后者是第2兵团司令，职务基本相当。
结束语：
1955年大授衔，曾经的25师师长周士第，因为南昌起义后与部队失去联系数年，仅被授予上将军衔。而曾经25师的排长许光达，因为是装甲兵司令，加上是红2军团的代表，所以被授予大将军衔。