1274年7月，宋度宗驾崩，权相贾似道为保手中大权，立年仅4岁的赵㬎为帝（庙号宋恭帝，南宋的传奇皇帝，宋亡后赴西藏成为大德高僧，病逝于1323年），南宋王朝已步入风雨飘摇的末日旅途。
亚欧大陆上硕果仅存的南宋王朝。（本文由头条作者泊东原创）
此时，崛起于蒙古高原的蒙古政权已经将整个亚欧大陆控制在自己的铁骑之下，只有一个例外，那就是偏居中国东南一部的南宋王朝，不过，虽然南宋一息尚存，但它离灭亡也已经不远了。
一、蒙古铁骑南下攻宋
1274年9月，元世祖忽必烈为一统天下，遣元朝左丞相伯颜为帅，率元军主力自襄阳一线向南宋出击。数十万元军跃马渡过长江，先是攻占鄂州，继而挥师东进，一路势如破竹，望风披靡，兵锋直指南宋首都临安。
由此，立国三百余年的大宋王朝已经行至穷途。
与蒙古交战后，两宋王朝的绝代风华即将落幕。（本文由头条作者泊东原创）
战况传到临安后，南宋皇室一片惊恐，立时昭告天下，要求各地出兵勤王，挽救朝廷于万一。权相贾似道身居要位，却踟蹰不行，磨磨蹭蹭地拖延到了次年才勉强出兵，不过他很快就在安徽芜湖败退，宋朝情势愈发紧张。
南宋朝廷内外厌烦了贾似道的无能，很快就将他削职罢官。但此时已经于事无补，元军铁蹄已经越来越靠近临安，再进一步必然就是亡国之祸。
贾似道丢官之后，一些从前被他极力压制的清流官员很快就被启用，其中就有一名叫作李芾的湖南官员。
贾似道，有人说他是能臣，有人说他是奸臣，你觉得呢？（本文由头条作者泊东原创）
二、湖南书生李芾的颠沛人生
李芾，字叔章，出生年月不详，卒于1276年（与国同亡），祖籍河北永年，后移居大宋汴梁城，再后来则迁居至湖南衡阳。李家先祖以进士出身，素有贤名，李芾打小便秉承祖志，一心以家国天下为己任，意图匡扶社稷，造福苍生，无奈生于宋末战乱纷纷之世，遂将自己的书斋命名为“无暴弃”，以明心志。
及长，李芾得父辈荫庇，朝廷任命他为福建南安司户，后迁湖南祁阳尉、祁阳代理知县、湖南安抚司幕官、湘潭知县、德清知县、司农寺丞、永州知州、浙江提刑兼任温州知州等职。在这些履历中，李芾始终秉承先祖遗训，忠心国事，施展大才，多次缉凶惩恶、平定叛乱，屡获朝廷嘉奖。
1265年（南宋咸淳元年），李芾之才获得朝廷高度认可，被调任京城临安府尹。
南宋临安城，其实只是临时首都。（本文由头条作者泊东原创）
当时正值权相贾似道掌权，在他的强大控制力下，临安城中大小官员事无巨细均需事先向其禀报。李芾就任临安府尹后，却独自打破了这种惯例，他只忠于朝廷，而不屑于巴结贾似道。一次，福王府发生了一起命案，贾似道竭力营救行凶之人，但李芾不为所动，坚持将犯人依法处置。此后还发生过几次涉贾家的事件，李芾均秉公执法，丝毫不顾忌贾似道的身份。
李芾的这些做法彻底激怒了贾似道，幸亏宋朝有不杀文人的传统，贾似道遂以贪赃罪诬告李芾，将其职务罢免。
1274年12月，坚持了三个月的鄂州沦陷于元军之手，朝廷在紧急情况下重新起用李芾为湖南提刑。在又一次平定贼寇后，又恰逢贾似道罢官，李芾再一次被南宋朝廷任命为潭州（长沙古称）知州兼任湖南安抚使。
纵横欧亚的蒙古铁骑。（本文由头条作者泊东原创）
其时，湖北全境已被元军攻克，湖广一线只剩下洞庭湖以南。于是，李芾的朋友劝他仔细斟酌，好好考虑一下是否接受这个官职。不幸的是，李芾的女儿此时因故离世，李芾恸哭道：“吾岂昧于谋身哉？第以世受国恩，今幸用我，我以家许国矣。”遂慨然前往长沙就职。
三、蒙古铁骑已经来到了长沙家门口
1275年（德祐元年）7月，李芾携家带口赴任硝烟四起的长沙城。
早些时候，已经顺利攻陷湖北江陵的元朝右丞相阿里海牙在安排了少部分元军驻守常德外，亲率元军主力向长沙进逼。
因为元军前锋早已抵达湖南北部，所以当李芾赶到时，这里的军队已被调往前线，长沙几乎是一座空城，身为潭州知州兼湖南安抚使的李芾竟无兵可派。仓促之间，李芾散尽家财，号召长沙军民一心，居然在极短的时间内凑齐了3000军士。
正在攻城的蒙古铁骑。（本文由头条作者泊东原创）
但面对潮水般的元军，即便是3万军队也捉襟见肘，3千就更不用说了。可李芾一心报国，无暇他想，几乎是在第一时间，这位新上任的潭州知州就发布了第一道军令，他命将领刘孝忠统帅全军赶赴长沙城头迎敌，自己坐镇军帐指挥全局。
元军的攻城战很快就到来了，他们将偌大的长沙围了个水泄不通，各部兵锋尽出，长沙危在旦夕。
开始，李芾派遣将领於兴前往湘阴阻敌，意图御敌于长沙城外，但宋军终因寡不敌众落败，主将於兴也中箭而亡。后李芾又想派遣大将吴继明出城退敌，但此时元军已经攻到了长沙城下，宋军来不及出城，便被阻在了城内。
天心阁，长沙古城遗迹。（本文由头条作者泊东原创）
事已至此，外出寻找战机和援军的计划已经失败，长沙如今只是一座孤城。
李芾毫不畏惧，敢有言降者，他力斩不赦，他还亲自登上城头，与军民一道守卫长沙，长沙军民也是斗志昂扬，无论老友，只要能行动的，均在李芾的带领下参与长沙保卫战。
四、铁血长沙历史上的第一次保卫战
1275年10月，元军对长沙的攻势渐渐猛烈了起来。
在全军统帅刘孝忠的率领下，长沙军民齐心协力、奋力守卫长沙城的各个城门，李芾则亲自冒箭矢进行督战，鼓舞军民士气。城中箭羽不足了，李芾就组织收集民间羽扇置办箭羽；军民无盐可吃了，李芾就取出府中贮藏的盐席加以焚烧取盐（盐不会被烧掉吗？）；军心有些动摇时，李芾这位书生又不辞劳苦不避艰险地去跟军民们推心置腹谈话，以稳定军心；如果元军有人来劝降，李芾则不置一词，下令将说客斩首示众，以示决心。
民族英雄，湖南李芾。（本文由头条作者泊东原创）
在李芾的影响下，当初只有区区三千兵卒的长沙城居然被激发出了无穷的斗志，在一片铁与血的交锋中，人们不顾城头尸叠如山的壮烈，纷纷表示愿意登城与元军决死一战。
12月，长沙城内外一片萧杀之气，“内无粮草外无援兵”的长沙城已到了危亡边缘。
于是，一些带伤作战的士兵痛哭流涕地问李芾：“形势危急如斯，我等死不足惜！然百姓当如何处之？”李芾也很感佩这些宋军士兵的英勇，毕竟他们已经生死置之度外，此一席话只为百姓考虑。但是，他又怕这些话传出去会动摇军心，遂佯装发怒平息了这种担忧的蔓延。
但信心再足，勇气再佳，也终究敌不过实力上的差距。
宋朝骑兵。（本文由头条作者泊东原创）
1275年的除夕当天，围困了长沙三个月之久的元军终于登上了长沙城头。李芾、刘孝忠等这边刚刚率军将登上城头的元兵击退，城下登城的元军又蚁附而来。
长沙，虽然难破，但终究还是破了。
在城破之前，李芾亲自为守城军民进行了酒祭，以表彰他们的忠烈。祭祀之后，李芾又亲书“尽忠”二字，与宾客对酒长哭。黎明时分，酒尽客散，李芾正襟危坐于熊湘阁中，他吩咐他的部属沈忠：“城破之后，吾当死节，然家人亦不可受辱于敌，望君先杀吾之家人，再来杀我。”
长沙熊湘阁故址。（本文由头条作者泊东原创）
沈忠恸哭伏地，不忍相杀，但李芾一力坚持必须这样做。不得已，沈忠先用酒将李芾全家灌醉，然后一一手刃，共杀李家一十九人，然后他赶到熊湘阁向李芾复命，李芾壮烈地一笑，然后从容受戮，与家人一起以死报国。执行命令的沈忠也是忠烈之人，他积薪焚烧了李芾一家后，又一把火烧了熊湘阁，然后回家与妻子同赴火海，追随李芾而去。
五、书生意气和铁血长沙
李芾一家壮烈殉国后，长沙臣民表现出了无比的勇气和忠烈的气概。
当李芾一家的消息传出后，长沙全城官兵居民杀身成仁者不计其数。仅岳麓书院一地，便有数百学生参与了后来的城中巷战，不敌之后又大多自杀殉国；长沙百姓也忠烈异常，他们誓死不作元军俘虏，史载,“多举家自尽，城无虚井，缆林木者，累累相比。”
有着千年传承的岳麓书院。（本文由头条作者泊东原创）
再后来，一个名叫欧道的湖南宁乡人（刘少奇主席家乡）不计个人生死前往元军帐中，他慷慨陈词、晓以大义，最终，元将阿里海牙感佩于长沙军民的忠勇节烈，答应不再掠杀长沙城，长沙由此得以保全，从而成就了一段传奇。
作为书生，李芾表现出了中国传统知识分子的那种智慧和刚毅，他将一座空城变成了阻挡纵横亚欧大陆的元军面前的一座难以跨越的大城，以区区三千士兵居然抵挡了数万蒙古铁骑三月之久，创造了中国古代战争史上的一个城市保卫战之奇迹。后世有句名言，称：“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”，也许就是从宋末的这一场长沙保卫战开始的。
同时，李芾也一举奠定了长沙城此后近千年的军事底蕴，自此之后，长沙这座之前地位并不那么显赫的城市，巍然变成了一座牢不可破的铁血坚城。到了抗日战争时期，日军曾经三次发动长沙会战，但他们始终难以攻破这座看起来不怎么起眼的城市，而守卫长沙的我国军民也再一次向世界宣示了这座千年难破的城市的深厚内涵。这三次会战中国军队阵亡、受伤和失踪的将士93944人 ，但他们歼灭日军共计居然达11万余人，由是，长沙被世人称之为“东方的斯大林格勒”，而这里面其实就有李芾这位宋朝先贤的基因在延续。
抗日战争中的三次会战，其实都延续了李芾的忠烈基因。（本文由头条作者泊东原创）
李芾全家与长沙城共存亡的壮烈事迹传到南宋朝廷后，已经濒临亡国的宋朝皇室还是给了李芾最高的敬意和尊重，他们封李芾为端明殿大学士，赐谥号“忠节”，以表彰李芾的忠烈勇武和民族大义。
明朝湖南籍的一代名相李东阳（湖南茶陵人）有一首诗就是祭奠的李芾，诗曰：“马殷宫前红水流，定王台下暮云收。有井犹名贾太傅，无人不祭李潭州。”
李芾为国赴死的熊湘阁在明朝成化年间也被重新修葺，明朝官民还为这座阁改了一个名字，唤作“李忠节公祠”，可惜的是，这座公祠在数百年的历史岁月中终归尘土，只留下一个故址任后世凭吊。
李忠节公祠。（本文由头条作者泊东原创）