武德九年六月初四（公元626年7月2日）这天，是风云变幻、动荡不安的一天，太白金星出现在正南方午位，这代表着天下要大变了。
突厥郁射设带领着骑兵闯过长城，盘踞在黄河以南，唐太子李建成让李元吉率军抵抗，李元吉在请示了李渊后，准备带领着尉迟恭、秦琼、程知节（程咬金）、段志玄等人前往。就在此时，李世民在太子府中的卧底发来了急报。
太子李建成对弟弟李元吉说：“如今秦王（李世民）营中已没有了左右护卫，你趁机前去将他杀死，然后去跟父皇说他不慎暴病而亡。倒是后，父皇不得不将大小政务全部交由我打理。至于秦王手下的尉迟恭等人，找个地方将他们悉数坑杀，就说已经战死沙场。到时候你就可以掌管兵权了。”
众人听后非常气愤，劝李世民先下手为强，他不仁就别怪你不义。李世民还在犹豫，骨肉相残乃是太大的罪恶，难道一定要这样吗？众人纷纷表态，如果不先下手为强，就算暂时躲过这一劫，等到了太子继位的那天，就是对你赐死的那天。
于是李世民展开了行动，他先向李渊奏报了李建成想除掉自己的计划，然后率众多心腹官员埋伏在玄武门。李建成、李元吉来到玄武门后察觉到了不对劲的地方，转身就走，李世民马上出来召唤他们。但李元吉是个急性子，他一看大事不妙马上就张弓搭箭射向了李世民，谁料心急之下三箭连发都没有射到李世民。
这下李世民左右大将便有了正当的理由，他们一起追赶李建成和李元吉，并将二人杀死了。李世民就此事展开追查，把李建成的党羽全部处死，随后逼迫李渊把朝政交给自己，两个月后，李渊退位，李世民登基。
这就是著名的玄武门之变，李世民靠着不太正常的手段当上了皇帝，这也是经常令后人诟病的地方，不过在政务方面他绝对是一个英明的皇帝，而他的英明，从登上皇位那一刻就展示出来了。
武德九年八月初九（626年9月4日），李世民登基即皇帝位，大赦天下。然后转身就赐死了李建成和李元吉的儿子，也就是他的亲侄子，一共十人。不仅赐死，还将他们从皇谱中永远剔除。这里面有的孩子还是婴儿，刚刚来到这个世界就匆匆离去了。
伟大的皇帝绝对会有残暴的时候，这就是皇帝，这就是制度。哪怕被人唾骂，也要永除后患，这些孩子将来长大以后，全部会视他为仇人，特别是李建成的孩子，那是有皇位继承权的。这么大的隐患他必须考虑好，否则后患无穷。
但是他还有11个侄女，李建成的5个女儿和李元吉的6个女儿还尚存人世。李世民并没有对这些侄女实施什么残忍的举措，还对她们很好，给他们尊贵的爵位和大把赏赐，允许他们自由出嫁，也允许他们祭奠自己的父亲。
这就不得不说李世民的英明了，在古代，女性是没有什么地位的，就算是皇族的女子，在出嫁后也会完全成为男方的家人，死后也是进入南方族谱的，跟娘家再没什么瓜葛。因此李世民考虑到，这些侄女儿以后嫁了人就是别人家的人了，跟我又有什么关系呢？
第二点，无论他是被逼无奈发动政变还是主动杀兄夺位，说到底都是很不光彩的，当世和后世都会有负面评价。那么对于这些不影响皇权地位的侄女，屠杀只会引来更多的非议和心寒。倒不如对她们好一点，一方面尽量消除侄女们对他的看法，毕竟如果他不发动政变也是死路一条。另一方面这样做会给天下人留一点好印象，否则他就是个以杀戮为乐的暴君了。总的来说，杀侄子是为了保住皇权，杀侄女就没有任何理由了。
后来，他还帮这些侄女一个个都找到了好夫婿，从此以后，她们都过上了很好的生活，加上李世民不负众望成为了一位好皇帝，所以她们也没有那么多怨气了。不久以后，李世民又追封了李建成和李元吉为息王、海陵郡王，也恢复了他们皇族的身份。不仅如此，他还将自己的庶子过继给李建成，就是这样一步步地挽回自己的仁君形象。
历史上很多皇帝都是集残暴和英明于一身的，每个人都会有是非功过。比如秦始皇、刘邦、宋徽宗等人。那么，对于唐太宗李世民，你是怎么看待的呢？