郦商因哥哥郦食其的缘故投靠刘邦，聚集4000余人的部队，开始了冲锋陷阵、战功赫赫的一生，最终成为大汉帝国的开国功臣。他累计单独击3支破军，降服6个郡（共73个县），俘虏1名丞相、1名守相、1名大将、2名小将和19名官员，被封爵为曲周侯，食邑数仅次于樊哙。
郦商投靠刘邦后，首战就展现其勇武，在长社取得“先登”的战绩，被刘邦封为信成君；之后，跟随刘邦攻下缑氏，在洛阳东大破秦军；跟随刘邦攻下宛、穰，收复17个县；又单独攻打荀吴，平定汉中。因此，刘邦被项羽封为汉王后，再次封郦商为信成君，并让他以将军的职位担任陇西都尉。
在楚汉之争中，郦商尽展其军事能力。郦商单独率军攻下上地和代郡，在焉氏打败章邯部下所率的军队，在栒邑打败周类所率的军队，在泥阳打败苏驵所率的军队。于是，刘邦将武成县6000户封为他的食邑。之后，郦商随刘邦攻打项羽，在巨鹿与钟离昧展开激战，应该是打个旗鼓相当或者略占有优势。因此，刘邦直接加封他4000户，让他成为了万户君，又将梁相国印授予他，此后他在整个楚汉战争期间都以梁相国的职位随刘邦作战。
刘邦称帝的当年秋天，郦商随刘邦平定臧荼谋反，期间冲锋陷阵、先登上城头和大破臧荼军，因功被升为右丞相，并同樊哙等人一样被赐爵为涿侯，食邑5000户。之后，郦商以右丞相之职单独率军攻打上谷，又以右丞相、赵国相国之职与周勃等人攻下代国。不过凯旋之后，郦商就被任命为刘邦老爹的护卫了，被雪藏1年多。随后，郦商又以右丞相之职随刘邦分别平定陈豨和英布叛乱，且在打败英布的过程中发挥巨大作用。最后，刘邦把他的封邑改在曲周，食邑定为5100户。
接下来，刘邦全力招降田横，而哥哥郦食其之死被重提一事让郦商彻底闹心。刘邦得知田横逃往海上的消息后，考虑到田氏三兄弟在齐地能得到人们的拥护，决意解决这个隐患，便派人前去赦免田横的罪过并召其前往洛阳。田横以“烹杀郦食其，其弟郦商在汉朝为贤将”为由，拒绝前往，刘邦便直接下诏书给郦商“田横即将到洛阳，你和你手下敢动手就灭你的族”，并再一次派使者前去告知田横关于下诏书给郦商的事情。面对这种情况，他也无可奈何，但心情肯定是糟糕透了。
虽然郦商实现了裂土封侯的愿望，但如后世的秦叔宝一样无缘消受这种福气。他在汉惠帝和吕后之争期间一直生病，而且还没有治好。按理来说，重病缠身的他本没资格卷入吕氏之乱，不过因儿子郦寄（字况）与吕禄交好的关系，他被以一种憋屈无比的方式卷进来。
吕后临死时嘱咐吕家人一定要掌握住军权，而吕家人一开始也确实遵守了吕后的遗嘱，由吕产和吕禄分别掌管南、北军。虽然吕后死了，但是周勃和陈平等人仍然没有机会，因为太尉周勃进不去北军军营。于是，周勃和陈平派人劫持了郦商，威胁郦寄欺骗吕禄：
高帝与吕后共定天下，刘氏所立九王，吕氏所立三王，皆大臣之议，事已布告诸侯，诸侯皆以为宜。今太后崩，帝少，而足下佩赵王印，不急之国守籓，乃为上将，将兵留此，为大臣诸侯所疑。足下何不归印，以兵属太尉？请梁王归相国印，与大臣盟而之国，齐兵必罢，大臣得安，足下高枕而王千里，此万世之利也。
吕禄因为相信郦寄，就答应交出军权还经常与郦寄出游，于是周勃趁吕禄外出之际前往夺取北军。但是，周勃没有符节仍然进不去北军军营，在借助襄平侯拿到天子符节，且又让郦寄与刘揭一起骗吕禄交出将军印后，方才进入北军掌握军权。如果吕禄没有相信郦寄交出军权，周勃和陈平等人的谋划基本就完了。
然而，郦寄可谓是生不逢时。郦寄的行为如果放在后世的话，可能还会落个大义灭亲的名声。但在诸吕被灭后，郦寄在整个大汉留下“郦况卖交”的恶名，成为所有人唾弃的对象。也许是饮尽灯枯，也许是被儿子落个如此恶名给气死，重病缠身的郦商在汉文帝即位当年就死了。
郦商虽然功绩很多，但是名声不大。我看主要因为两点：一个是，郦商在那个能人辈出的时代，位置可谓是比上不足、比下有余，功绩不是那么显眼；另一个是，郦商有个让人不愿提起他的儿子，儿子虽然为大汉留下了大功但也留下了大恶名，功臣集团被提起此事来也颜面无光！此外，郦商还不是刘邦的嫡系人马，多方面因素加起来，郦商在历史上也就不怎么出名了。