姜子牙很有才华，可是才华还真不一定能当饭吃。所以姜子牙被老婆马氏赶出家门、净身出户了。没钱过日子，很大程度上，主要是姜太公“自找的”。
姜子牙又叫姜尚，因为后来得到文王的礼遇，也被尊称为姜太公。据说他祖上也曾跟着大禹治过水，也曾封侯拜将，是贵族后裔。只不过，没有哪个家族能永续辉煌，所以很不幸，轮到太公这一辈，家道已经中落，勉强有口饭吃就阿弥陀佛了。但我们的姜先生只爱做先生，不愿做农夫，于是他年轻的时候就不怎么去打工挣钱。可能是基因作怪，也可能是干活太累，所以姜尚最爱的是读书学习知识。问题在于，他所在那个时代，权力都被贵族把持了，也没有科举考试这种说法，想要“学而优则仕”，这可真得碰运气了。
另外，还有一条路走，就是像春秋战国时代的诸子百家那样，整天进行“国际旅行”，去周游列国，毛遂自荐，看看哪个国君觉得自己还行，就在哪儿混碗饭吃，顺便将平生所学的治国安邦谋略付诸实践。商代的时候也有很多小国家，所以姜子牙也干过这事儿，就是去各个小政府找工作，游说诸侯王。也不知道他是口才不行，还是理念不佳，最后的结果就是没有老板想要雇佣他做事，这可愁坏了我们的姜先生，毕竟，经常跨国旅行是要盘缠的（差旅费），工作没找到，投资倒不少，囊中羞涩，怪不得他老婆要闹离婚。
一不小心，人到中年了，眼看一事无成，三十而立已成幻想，等待他的就要五十而知天命了。想着还是要吃饭把吧，于是只好放下读书人的面子，去干点别的营生了。做什么好呢？姜先生觉得做生意似乎不错，于是他用仅剩的一点积蓄去盘了一头牛，再去借了一把宰刀，一代著名的牛肉贩子就这样出现在朝歌城的大街了。时来岁往，年纪又增加了几分，头发眼看就要由黑变白，大叔就将成为大爷。姜大叔的内心不禁闪过几许沧桑。于是他在心里默默地自我鼓励，鼓励自己不要忘记自己的尊贵血脉，鼓励自己不要忘记读书学习的初心。就这样，他一边做生意，一边仍旧在看书。但是，要看书就得买书，一边学习，精力又难免分散，所以生意做得也实在不怎么样，还要支出一部分花销，这样的日子，只能被史家称为“穷困潦倒”了。
那么他为什么一定要这样呢？毕竟一把年纪了，就不能先把生活过好再说吗？
姜太公这个时候就有意见了，他一定会回答：不好！这从他七十二岁了还在渭水之滨钓鱼可以看出，他的志向一直没有磨灭。为啥呢？你以为姜子牙在那儿钓鱼是钓着玩儿的？有句比较出名的话叫做“姜太公钓鱼，愿者上钩”。这个话其实是拟人句啊！他不是在钓着玩儿（毕竟生活还很拮据呢），而是在等人，因为当时西伯侯姬昌正在他那个区域求贤才呢，风云际会的时候，博学善思的姜子牙怎么会嗅不到天下变动的大势呢？对于他这样的落魄文人来说，时局越动荡，机会才越多啊。这就像唐末的黄巢、晚清的洪秀全一样，要想改变命运，只有乱中取胜了。但是呢，君王要选择优秀的臣子，臣子也渴望雄才大略的明君，于是姜子牙就潜伏渭水之滨，看看西伯侯到底要来不来，如果来了，又会说些什么话。毕竟，一把年纪了，跟着个既有潜力又能尊重自己的领导，那种感觉会舒适很多啊。既能发挥自己的治国打天下的谋略，又能满足虚荣心，一举两得。
所幸，这一天，姜爷爷终于等到了。西伯侯姬昌一到渭水之滨见到姜子牙，就被他的谈吐所折服，大喜过望，直接拜为太师，非常的看重和尊敬这位看起来仍然精神矍铄的老头。姜太公也是欢喜异常，虽然年纪不小，却因为加入了姬昌的阵营而顿生豪迈之气，下决心要辅助文王伐纣伐商，以后沙场征战还能带兵打仗，真是精力旺盛。
正如那句话说，心态年轻才是真的年轻。老骥伏枥，志在千里。拥有志向的人，虽然历经穷困，仍然不悔初心，于是万古流芳，荣获百代敬仰。