关羽是三国时期首屈一指的大将，在他的麾下有一支神秘的精锐部队，那就是五百人的校刀手。在《三国演义》中，这支部队跟随关羽出场过两次。那么，这支名不见经传的部队，究竟是怎么样的一支军队呢？
一、在《三国演义》中出场的校刀手。
在三国时期，很多将领都拥有自己的精锐部队。比如公孙瓒的白马义从，刘备的白毦兵，曹操的虎豹骑。但是这些部队都没有出现在《三国演义》中，在三国演义中出现的军队，倒是有张飞的燕骑和关羽的校刀手。其中关羽的校刀手还出现过两次。
第一次关羽的校刀手出现在华容道上。曹操在赤壁遭受惨败后，率领部下狼狈逃命。他被诸葛亮设下的伏兵层层阻击，当来到华容道上的时候，已经是精疲力竭。结果就在这个时候，关羽率领五百校刀手出现在了曹操的面前。
曹操先是想激励手下决一死战，可是他的手下面对以逸待劳的关羽都失去了战心。他们推辞说人虽然可以战斗，可是马力已乏，不能抵挡关羽。还是在程昱的建议下，曹操苦苦哀求关羽，使得关羽念及过去的恩义，放了曹操一马。
第二次关羽的校刀手出现在长沙战场上。在这场战斗中，关羽中了诸葛亮的激将法，只带自己的五百校刀手就要打下长沙。在长沙之战中，关羽遇到了老将黄忠，双方连战了三天互有胜负。最终，由于魏延献城，关羽终于拿下了长沙。
我们可以从这两次战斗看出，关羽的这五百校刀手十分精锐。在华容道上，虽然曹操的人马不多，可都是身经百战的猛将。即便是他们人困马乏，仅靠关羽一人也是无法把他们全部拿下的。就是有了这五百校刀手，才使得曹军插翅难飞。
在长沙之战中，长沙也是一个郡城，就算兵力再少，也要远远比五百人多。可是关羽只率领五百校刀手就敢去夺取长沙，可见关羽对这五百校刀手的战斗力十分自信。在三天的厮杀中，长沙城中虽然人马最多，可是也不敢以兵力优势进行混战。可见这五百校刀手威名赫赫，没人胆敢轻易挑战。那么这五百校刀手究竟是一支怎样的军队呢？
二、关羽的五百校刀手的真相。
首先，我们要肯定一点，那就是关羽的这五百校刀手只听从关羽的命令，是他随时可以调用的军队。在派关羽去守华容道的时候，其他将领都是接受诸葛亮的将令，从大军中分派兵马出战。唯有关羽是接到将令后，就率领五百校刀手出战，没有经过大军的分派。
在战长沙的时候也是如此，诸葛亮为了激励关羽斗志，故意夸奖黄忠来对关羽施展激将法。被诸葛亮激励的关羽，直接说明不用调拨的三千军马，只用本部下的五百校刀手就拿下长沙。从此可见，这五百校刀手是关羽直接指挥的兵力，不从属刘备的大军。
以当时关羽的身份地位，拥有这样一支兵力是应该的。且不论关羽是刘备阵营中武将之首，就算是关羽汉寿亭侯的爵位，也应该有自己的亲兵卫队。关羽作为当时刘备阵营唯二的侯爵拥有者，依照礼仪规格是应该配备自己的卫队的。
作为当时骁勇善战的勇将，关羽自然不会让自己的卫队作为摆样子的仪仗存在，他必然对这支从属于自己个人的军队进行严格训练。在关羽的训练下，这支军队战斗力极强，成为关羽手边随时可以调用的精锐部队。
其次，我们看关羽组建五百校刀手的时间。在关羽封侯之前，我们没有看到这支军队的踪影。直到赤壁之战后，我们才看到他们登场。因此，这五百校刀手的编组，应该是在关羽随同刘备来到荆州后组建的。这也与关羽封侯的时间基本同步。
正是来到荆州之后，刘备得到了喘息之机，开始扩充自己的实力。在这段时间，关羽才有时间、有能力来组建自己的卫队。正是经过了这段时间的训练，关羽才拥有了这支精锐军队，在随后的战争中屡建奇功。
第三，五百校刀手的兵力来源。如果按照《三国演义》中的叙述，我们可以知道组成这五百校刀手的基础，应该来自周仓的卧牛山旧部。我们知道，关羽的性格目高于顶，他不会轻易收留部下。在关羽一生中，只收留了一员将领作为自己的亲随武将，那就是卧牛山的周仓。
在关羽千里走单骑的时候，路过卧牛山。久仰关羽大名的周仓一见关羽，就要侍奉关羽而去。关羽看到了周仓的真诚，决定只带周仓一人离开。剩下的人马由裴元绍统领，等到日后再来接这些人马前来。
可是在古城会后，刘备兄弟重聚，关羽派周仓去接卧牛山的人马。周仓带伤而回，报告说裴元绍被杀，卧牛山已经被人占据。周仓与敌将交手受伤而回。关羽为了给周仓报仇，在卧牛山下一马当先，谁知道占山的却是赵云。
赵云加入刘备阵营后，卧牛山的人马当然也加入了刘备阵营。我们知道周仓后来担任了关羽的亲随将领，他也必然担任了五百校刀手的首领。卧牛山的人马原本是周仓的旧部，被关羽招收，在关羽组建自己卫队的时候，自然会归还到关羽手下。这些人马就成为关羽的五百校刀手的基础。在荆州招收部分兵员补充后，这些人就组成了关羽的五百校刀手。
三、五百校刀手的精锐之处。
我们知道，凡是精锐之师，必然有其所长。那么关羽的这五百校刀手，有什么与其他军队不一样的精锐之处呢？关羽为什么可以凭借这五百校刀手叱咤风云呢？这要从关羽自身的军事能力特点说起。
关羽在三国时期，是唯一一个全能明星武将。关羽原本是北方的将领，他精通步战、骑战。在白马之战中，关羽为了报效曹操，单枪匹马冲进袁绍军中，阵斩了袁军主将颜良，展现了他过人的武勇和骑兵作战能力。
在来到荆州之后，由于江南河流遍布，关羽又成为刘备手下的水军将领。关羽很快就精通了水战，训练出一支精锐水军。在赤壁之战前，关羽的水军是刘备手中的王牌，配合吴军取得了赤壁之战的胜利。正是有了这支精锐水军，在襄樊之战中，关羽利用它水淹七军，消灭了于禁、庞德所部。
也正是有了这支水军，使得东吴感到了威胁。虽然对关羽指责的人们说他为人傲慢，对东吴轻视，造成了对东吴的袭击。但是最根本的原因，是因为关羽是精通水战的将领，他拥有强大的水军，又占据上游的优势，让东吴如芒刺在背。就如同吕蒙向孙权说的，如果自己死去，东吴就没有能够压制关羽的人，因此必须夺回荆州，除掉关羽。
知道了关羽的军事能力特点，就可以知道这五百校刀手的独特精锐之处。我们可以看到，关羽的这五百校刀手都是步兵，而且使用的兵器是相对的短兵器——刀。按理说，连张飞都能够拥有燕骑这样的骑兵部队，关羽自己的卫队竟然没有骑兵，实在不合常理。
其实，在荆州时期，关羽军队的主力已经向水军偏移。在水淹七军时，消灭敌军的主力就是他的水军。而生擒庞德的将领就是周仓，是他率领水军用大木筏撞翻庞德的小船，亲自下水生擒了庞德。从这里可以看出，周仓已经随同关羽一起，从仅会步战的将领，成为了水步两栖的将领。
这样，我们就知道关羽的五百校刀手为何都是步兵了。这是因为这五百校刀手跟随周仓，也成为擅长水战的兵士。不过这些兵士与单纯的水军不同，他们还担负着跟随关羽，在陆地作战的任务。用现代的名词来称呼这些人，那就是“水军陆战队”。
这支军队可以上船进行水战，在必要的时候，他们可以迅速上岸，在陆地迎击对方。这就使得他们的编组都是步兵，而兵器则是使用在水战中方便的刀具。这样的军队在江南地区会发挥很大的作用。如果拥有了制水权，关羽就可以用船只把他们运送到对方意想不到的地方，进行沉重的打击。
正是有了这样的精锐之师，使得关羽在荆州威不可挡。在襄樊之战中，虽然曹军的兵力比关羽要多，可是在关羽的水军控制了汉水江面后，曹军防不胜防，只能狼狈抵抗。最终还是在关羽的水军打击下，一败涂地。
结语：
在关羽的手下，有一支神秘的精锐之师，那就是五百校刀手。这支军队跟随关羽在华容道截击曹操，在长沙城迎战黄忠，立下了赫赫战功。这支军队是关羽私人的贴身卫队，是他作为侯爵的仪仗，只听从关羽的指挥。
这支军队组建于荆州时期，它的首领是关羽的亲随将领周仓。如果从兵员的来源来看，应该是卧牛山的那支人马为基础。这支军队之所以精锐，是因为他们不但精通陆战，还精通水战，是当时的“水军陆战队”。关羽凭借着他们的独特战斗力，夺取了包括水淹七军在内的多次胜利，威震华夏。