汉高祖刘邦九世孙刘秀于公元25年建立了东汉，开启了东汉历史的篇章，也开创我国史上“风化最美、儒家最盛”的光武中兴。刘秀的姐姐刘黄因为弟弟登基为帝，因此被册封为湖阳公主。
在史书上并没有过多记载湖阳公主的事，只有两件事较为详尽，而这两件事分别让两个男人流芳百世。
湖阳公主的丈夫去世后，光武帝念及幼时大姐刘黄不辞辛苦料理家事，照顾弟弟妹妹，因此不愿看到刘黄在丈夫去世后一个人度过余生，并打算为湖阳公主再找一位有能力有品德的夫君。
湖阳公主当时也看中了宰相宋弘，在光武帝刘秀面前颇多赞誉宋弘，认为宋弘的相貌品德，没有哪个大臣能赶得上。
宋弘是西汉少府宋尚的儿子，光武皇帝刘秀即位后，历任太中大夫、大司空，封宣平侯，位及宰相，宋弘对皇帝也是直言敢谏，并且将获得的地租俸禄分给族人，家中并没有很多资产，也因清雅的品行获得称誉。
刘秀知道姐姐的这层意思后，就旁敲侧击的询问宋弘：“俗话说地位尊贵了就换朋友，家中有钱了就换老婆，人的本性是如此吗？”宋弘知道皇帝的意思，不过他却拒娶公主，答道：“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”也由此诞生一千古名言。
刘秀听后并没有多说什么，待宋弘走后，刘秀就对坐在屏风后的湖阳公主说：“这事办不成了。”湖阳公主也就没有再纠缠，便奏请皇帝为其守节修真。
但因为这事，宋弘历来获得了很多嘉奖，流芳百世，不过宋弘后来因为弹劾上党太守没有证据，因此获罪罢官，数年后，宋弘在家中去世，生前并没有留下儿子。
刘黄成就的另一个男人是洛阳县令董宣，要说董宣这个人，颇有点意思，在任北海国相时，五官掾公孙丹兴建住宅，听信占卜的人说要有人死去才吉利，公孙丹便唆使儿子杀害了一个过路的无辜路人。
董宣得知后就把公孙丹父子都逮捕处理了，这使得公孙丹宗族和亲信30多人拿着兵器到董宣府上喊冤，董宣倒也不怕，把30多号人全部都抓了起来，然后杀死了。
董宣因此入狱，不过光武帝刘秀后来赦免了董宣的死刑，让他当了洛阳县令。
之后又发生了湖阳公主的奴仆白天行凶杀人的事，奴仆躲在公主家，也就没有官吏敢去抓他，但董宣却毫不畏惧的拦住公主外出的马车，当着众人的命列举公主的过错，最终董宣杀死了公主的奴仆。
湖阳公主便向刘秀告状，董宣到了皇帝面前也没有慌乱认错，始终不肯向公主认错，后来皇帝就让董宣走了，还赠予了董宣30万钱，董宣将钱全部给了手下的官吏们。
因为此事，董宣获得了“欧虎”“强项令”的称号，百姓们也都称赞董宣：“董宣衙前无人击鼓鸣冤。”