在电还没有出现之前，远古时期，人们是用火照明，后有了油脂为燃料的“灯”，慢慢的达官显贵家中用夜明珠照明，古人的生活不比如今，那么天黑后人们都做些什么？并非乏味可陈。
古人还在用火照明时，天黑后通常会聚集在一块，一块唱歌跳舞，如今被称为是篝火晚会，因为那时候人类需要防止野兽，或是猎食野兽，有火源的地方，野兽不敢靠近，而人们待在一块，有非常足够的安全感，也能够放心、大胆的纵情高歌。
后来，人们用蜡烛、油灯照明，使用蜡烛的通常是富裕的人家，夜晚来临后，富人也结束了一天的公事，他们会选择和朋友们一块喝酒，或是去雅兴之地听曲等等，其中“宋曲”是民间歌曲上发展起来的一种艺术歌曲。
隋朝时期，曲子萌芽，后在唐朝、五代十国发展，到两宋期间就出现了空前繁荣的景象，歌台舞榭、瓦子勾栏、茶坊酒肆等都是表演的场所，宋代曲子大多来源于唐朝时期的民歌、曲子或大曲、法曲的片段。
音乐从来都是人们感兴趣的，戏班子也越来越正规，富有的达官显贵就会专门请戏班子在家中唱曲等，另外停赏口技，在没有电的古时候，也是大家喜爱的一种娱乐方式。
清朝初年的散文《口技》，就非常生动地了描述了口技者表演的场景，口技者将人们的思绪带进了表演之中，表演起火的那一幕时，在座的宾客无不变色离席，其中写到：“奋袖出臂，两股战战，几欲先走。而忽然抚尺一下，群响毕绝。撤屏视之，一人、一桌、一椅、一扇、一抚尺如故。”
另外古时最著名的灯是宫灯，又称宫廷花灯，除了用作照明外，还配上了精细复杂的装饰，处处都显示着帝王的富贵的和奢华，一般是以细木为骨架，做成八角、六角或是四角型，在骨架间镶以绢纱和玻璃，绘上各种图案。
东汉光武帝刘秀完成统一大业后，为庆祝功业，下令在宫廷中张灯结彩，大摆宴席，盏盏宫灯，各呈艳姿，便有了宫灯的由来。民间的花灯虽没有宫廷中的奢华，但也各尽其色，十分美观。
元宵节时还有灯节，大街小巷张灯结彩，人们就会携亲伴友出来赏灯、逛花市与放烟火，花灯也是一种重要的娱乐文化。
在没有灯的时候，古人也许没有“迪厅”、“影院”等地方，但娱乐方式也是非常多的，到了夜晚，也并非都是早早就入睡了，而唐宋期间，皇帝实行开放政策，人们接触到的新鲜东西也各种各样。