日本是一个岛国，几乎没有强敌入侵，也因为日本实行的天皇制度是类似于王权和神权合一的制度，所以也少有内乱；但是日本多自然灾害，地震、海啸以及火山，让日本人一直比较恐惧，怕日本岛沉没；在唐朝、明朝时期，日本就曾动过入侵朝鲜半岛而后席卷整个东亚大陆，但是都被打了回去。
此后，日本进入了漫长的江户幕府时期，江户幕府的统治者为了长治久安，不仅推行愚民政策，而且还闭关锁国；直到美国军舰开入日本江户湾浦贺海面，造成对日本影响极大地“黑船事件”，而后日本被迫打开国门。之后日本进入短暂的动荡时期，江户幕府被推翻，以明治天皇为首的改革派掌权。
但由于改革不彻底，所以日本成了一个十分畸形的国家，十分狂热；可能是经费真的很紧张，也可能是日本天皇的“帝王心术”使然，总之，日本陆军和日本海军矛盾十分尖锐，简直到了水火不容的地步；不过在很长一段时间里，日本海军明显要压过日本陆军一筹，毕竟日本是一个岛国，无论是对外扩张还是保护自己，海军都是最重要的。
为了建设海军，明治天皇亲自作表率，节衣缩食，省出经费来购买军舰，使得日本海军实力迅速增强，并通过“甲午战争”获取清朝的大量赔款，从而进一步扩张实力，在完成海军扩张后，为了方便统一指挥，于是起名为“日本联合舰队”；之后又通过“日俄战争”提升在国际的地位，使得日本正式成为世界级强国。
总之，日本在“倒幕运动”后的半个世纪中，简直是如有神助，堪称“武运昌浓”；虽然后来陆军随着对外扩张作战，使得地位和军费得到一点提升，但和“贵族”一般的海军，还是远远没得比。随着对外扩张掠夺的财富越来越多，军费也开始充盈起来，联合舰队的军官和士兵们也开始过上了骄奢淫逸的富足生活。
这样的生活，不仅磨灭了日本海军将士的斗志，更是让他们变得傲慢、固执；小泽治三郎已经用实际行动证明了航空母舰相对于战列舰的优越性，但日本海军依然执着于超级战列舰，虽然也顺应潮流建造了几艘航空母舰，但重要性远比不上超级战列舰；其实如果日本不建造大和号和武藏号这两艘超级战列舰的话，经费和资源能建造好多艘航空母舰了。
即使是在第二次世界大战前期，日本都还算是十分顺利，包括偷袭美国太平洋舰队的基地——珍珠港；但是在之后的中途岛战役时，狂妄自大的日本联合舰队遭到了自建立以来的最大损失，被击沉四艘重型主力航空母舰以及一艘重巡洋舰；此后日本联合舰队仿佛陷入魔咒一般，接连惨败，尤其是在马里亚纳海和莱特湾海战。
如果说中途岛战役只是让日本联合舰队遭到重创，使得美国有了充裕的战备时间，那马里亚纳海战就是使日本航空母舰部队无力再与美军抗衡，而莱特湾海战就是日本联合舰队的末路之战。马里亚纳群岛被攻占后，菲律宾就已经成为维系日本的最后一根稻草；而美军也是存着一举歼灭日本海军的心思，所以双方在菲律宾附近的莱特湾爆发最终决战。
虽然这是日本海军孤注一掷的大决战，但双方的实力相差却是极大，盟军总计有17艘航空母舰，18艘护航航空母舰，12艘战列舰、约1500架飞机及大量其他舰船；而日本仅有4艘航空母舰，9艘战列舰、200架舰载机、500架陆基飞机以及少量其他舰船。从一开始，这就不是一场实力对等的战役，但日本已经没有办法了。
这场有史以来规模最大的海战结束得似乎很儿戏，日本被击沉4艘航空母舰、3艘战列舰（包括武藏号）、6艘重巡洋舰以及4艘轻巡洋舰；此战之后，日本联合舰队再无抵抗之力。但就在莱特湾海战期间，犹如困兽的日本，发动了灭绝人性的自杀式攻击，也就“神风特攻队”；“神风特攻队”第一次出击的确给美军造成了重大损失，沉没的3艘航母中有两艘是他们击沉的。
而日本仿佛是看到希望一般，开始大肆使用自杀式袭击，除了飞机外，还包括舰艇和士兵，总之，日本就是希望通过这种手段给盟军造成恐慌，而后逼迫盟军与日本达成和约，至少承认日本在东亚地区的利益。但开弓岂有回头箭？虽然在开始的时候，日本的自杀式攻击的确让盟军产生了一定的混乱，但熟悉之后，日本自杀式袭击取得的成果越来越小。