春秋 王子午鼎
王子午鼎
春秋·炊器
鼎高67厘米，口径66厘米，腹径68厘米
1978年河南省淅川县下寺2号墓出土
中国国家博物馆藏
中国国家博物馆馆藏青铜文物蔚为大观，在众多纹饰精美的青铜重器当中，这只王子午鼎显得尤为与众不同。
王子午鼎1978年出土于河南淅川下寺2号楚墓。当时，出土的王子午鼎共有七件，它们造型与纹饰完全相同，由大到小依次排列，这样的排列形式被称为“列鼎”。国家博物馆收藏的这只王子午鼎是七件列鼎中最大的。此鼎高67厘米，口径66厘米，腹径68厘米。
王子午鼎宽体、束腰、平底、斜立式耳，口部有一周厚边，腹部满浮雕的攀龙和窃曲、弦纹。器身周围攀附着六条浮雕夔龙，兽口咬着鼎的口沿，兽足抓着鼎的腰箍，浑身动感十足，仿佛即将腾空而飞。鼎盖作平顶微弧，有圜形钮。盖、颈、腹内壁均铸铭文。王子午鼎是分铸后焊接而成的，采用了榫卯、中介物等新型工艺，技艺之高超，堪称一流。
在中国古代，鼎居青铜礼器之首。在传统的形制中，有两种鼎：一种是方鼎，为平底，如著名的后母戊大方鼎、大禾方鼎、兽面乳钉纹铜方鼎等;另一种是圆鼎，圆鼎的器身一般采用与缶、罐、盂等器相类似的圆底，如大克鼎、大盂鼎、子龙鼎、毛公鼎等。
王子午鼎的铭文就是以鸟书和虫书两种字体相互穿插、融合书写的，鸟书和虫书两者都是以篆书为基础演变而成的，也被称为中国最早的“美术字”，已成为一种独特的书法艺术。鸟虫书这种字体在以往出土的同类青铜器中并不多见，这种字体经常出现在兵器上。王子午鼎上篆刻的鸟虫书，是春秋战国时期最具代表性的字体之一，生动地再现了中国古代篆书独特的艺术魅力。
王子午鼎邀您欣赏“鸟虫篆”
王子午鼎鼎腹有84字铭文
盖铭：倗之（齍），器铭：隹（唯）正月初吉丁亥，王子午（择）其吉金，自乍（作）彝齍）鼎，用亯（享以）孝（于）我皇且（祖）文考，用（祈眉寿）（弘恭舒迟），（畏忌）趩趩，敬氒（厥）盟祀，永受其福。余不（畏）不差，惠（于）政德，（惄于）威义（仪），阑阑（兽兽）。命（令）尹子庚，殹（繄）民之所亟，万年无諆（期），子孙是制。
王子午鼎的主人名叫“王子午”，并称其为“令尹子庚”。此人在史籍中有据可查，<春秋左传>等史籍中有多个地方讲到他。根据这些记载和后人的注释，可知王子午（史籍中称公子午）字子庚，就是那个春秋五霸之一并“问鼎中原”的楚庄王的儿子，也是楚共王的弟弟。他在楚共王时任司马（相当于国防部长）之职。有一次护送王后秦嬴（秦景公之妹）回娘家，却被秦国扣留。他的弟弟以三百金贿赂了晋国大臣，让晋国修筑壶邱城（陈国地，在今河南新蔡），并对秦国说，如果你们放了楚王的弟弟，我们就不筑城。秦人怕晋军因此长驻陈地，只好放了子庚。为此楚国又送了三百车重礼给晋国以示感谢。为什么秦国甘冒外交风险要扣留子庚，晋国则甘冒战争风险迫秦放人，而楚国不惜重金也要让子庚回国。可以想见子庚在当时多么被人看重。
王子午鼎宽体、束腰、平底、斜立式耳，口部有一周厚边，器身周围有六个浮雕夔龙作攀附状，兽口咬着鼎的口沿，足抓着鼎的腰箍，使鼎在香烟缭绕中有升腾的感觉。鼎盖作平顶微弧，有圜形钮。盖、颈、腹内壁均铸铭文，腹铭84字，记述王子午作器的用途和歌颂自己的功德。
王子午鼎系分铸后焊接而成，采用了榫卯、中介物等新型构思，技艺之高超，在当时的世界范围内，是第一流的水平。王子午鼎具独特的楚式风格，造型呈平底束腰形，很容易让人联想到“楚王好细腰”的故事。环绕鼎腹的六条立体怪兽，各由两条夔龙蜷曲盘绕而成，是采用失蜡法分别铸出，然后焊接于鼎身的，显示了很高的铸造水准。在细部装饰上采用浮雕、立雕、分铸、榫卯、焊接等技术。优美的造型、精细的纹饰、浪漫奇诡的题材，正是楚国文化艺术的突出特征。长篇铭文表达了对先祖的追思，叙说了王子午自己施德政于民的业绩，并教育子孙须以此为准则。全文语词流畅押韵，是楚国青铜器上不多见的长篇美文，具有重要的史料价值。此外，铭文用鸟篆书写，有中国最早的“美术字”之誉。