《周易》记录了周灭商的历史，从书中看，这个过程是一波三折的。
下经记录文王姬昌的事迹，开篇咸至睽成家八卦，蹇至益成长四卦，都是只属于姬昌个人的经历，夬卦起，才有了历史的色彩。
夬姤写商周决裂，历史背景是姬昌之父季历被商王文丁杀害。这是商周关系的第一次挫折。
这次交锋，殷商完全占据上风，周族族地岐山被占领，整个宗族陷入危急存亡之秋。
姬昌就是在这一次危机中崭露头角，成为周族新一代领袖的。(萃、升两卦)
在姬昌的带领下周人奋起反抗，以及东夷的掣肘下，当时的商王帝乙与姬昌联姻，第一次决裂最后以商的退让，周的臣服达成妥协。
握手言和后，姬昌赍咨涕洟，不忘复仇。当时的商王帝辛感受到这种危机，以大军威慑，囚姬昌于羑里。这是商周关系的第二次挫折，也是殷商第二次打断周族的崛起进程。
这次交锋，殷商也是完全占据上风，几乎兵不血刃就达成了目标。姬昌以自己的主动服罪，换取了周族的和平。
其结果是在周族大臣的斡旋下，认罪态度良好的姬昌在被囚禁的第七年被帝辛释放。(困、井两卦)
他一方面臣服纳贡，麻痹帝辛。一方面出工出力，打着替商征伐的幌平定自己的后方，清扫商的羽翼。(震至旅六卦)
黎国据守壶口关，距离商的都城朝歌只有一百多公里，是商周之间的屏障。周灭黎后，朝歌震动，对姬昌的动机起了怀疑。
随后灭崇的成功，则是彻底刺激了帝辛。于是商周之间的黎城之战爆发。这是商周关系的第三次挫折，也是殷商第三次打断周族的崛起进程。
这次交锋的结果，是周人大败，姜子牙通过策反东夷叛乱牵制殷商，使得帝辛放弃了灭周的计划，在击败周军后回兵东进，去征伐反叛的东夷。周人虽然得到了喘息，但也被迫签订了不平等条约，接受商的制裁。
周人的崛起，文王姬昌起到了至关重要的奠基作用。
武王继位后，严格贯彻文王韬光养晦的策略，只是暗自里练兵备战，没有再行扩张。
而此阶段的帝辛益发顾盼自雄、刚愎自用，没有把武王姬发视为对手，这就给了武王发展的机会，终于千里奇袭一举灭商。(上经同人至蛊武王伐纣六卦)
