三国名将很多，刘备有五虎将，袁绍有颜良文丑，董卓有吕布华雄，曹操有五子良将。三国群雄逐鹿，是名将建功立业的时代，名将彼此间的较量很是精彩。袁绍的大将颜良在一次战役中，威震曹操多员大将，许褚夏侯惇张辽都不敢出战。
颜良在三国时期以勇猛闻名，袁绍以他和文丑为将，率领十万兵卒攻打曹操。《三国演义》里描写，颜良横刀立马于曹营前，曹军两员将领宋宪和魏续出战，二人没过几招就被颜良斩于马下。曹操问部下谁敢应战，徐晃应声而出，与颜良交战二十个回合，被颜良打败回到曹营。曹操其他的武将许褚、夏侯惇等，看到都不敢再出战颜良。
《三国志》曾记载过关于徐晃的一件事，徐晃曾和许褚交过手，二人刀斧相交，力战五十多个回合都没分出胜负。此时许褚和夏侯惇等人看到徐晃和颜良交战仅有二十多个回合就败了，知道自己的武力也敌不过颜良。他们亲眼看到了颜良的武艺和勇猛，知道自己出战就是非死即伤，所以不会冒然出战。
颜良连战曹操两员将领又击败名将徐晃，令曹军士气受挫。许褚和夏侯惇如果再败，不仅自己颜面尽失，还会令曹军的士气遭受更大的打击。所以许褚和夏侯惇等人只能处于观望状态，曹操才请来关羽斩杀颜良。