说起项城，一定有人会问“是袁世凯老家么”？是的，在项城没有哪位名人比近代历史风云人物袁世凯更有名了，而袁世凯也被时人尊称为“袁项城”。关于袁世凯的功过是非，我们也不过多评论，只用游客的视角去看一看历史名人的故居。
袁世凯故居位于项城东南17公里的王明口镇袁寨村，是一座中国典型的“防御性寨堡式”建筑。袁寨原名“石腰庄”，是明末仕宦石氏的一处庄园。1858年，袁世凯祖父、父亲以巨资购得石氏庄园，在此建寨筑堡。袁氏家族由项城城郊迁居于此，改称“袁寨”，后人也称“袁氏旧居”。整个院落幽曲相连，形成一片完整且别具风格的建筑群。据说，因解放后这里作了粮仓，才保存下来。
袁世凯则出生于“袁氏旧居”，并在这里度过了他的童年时光，所以也称“袁世凯旧居”。这里还有袁家骝夫妇展览。袁家骝，华裔美国物理学家，是袁世凯次子袁克文之子，妻吴健雄素有东方居里夫人之称。由于成就卓著，他曾两获 美国科技大奖。
位于项城中南街的袁世凯行宫，则始建于1907年，是袁世凯的同族堂弟、当时著名的实业家袁世钧出资修建，行宫原名“帅府”，后易名“行宫”，属于清代典型的宫廷建筑群体，现在它叫项城博物馆，展览的主要内容是城市历史和袁世凯的生活故事。
项城作为一个拥有悠久历史文化的城市，在历史的长河中，不仅仅只有近代历史名人，“建安七子”之一的应瑒，《千字文》作者周兴嗣，著名收藏家、诗词家张伯驹等，皆是项城籍人士。还有三国时著名医生华佗，死后葬于项城，至今项城有华佗寺，华佗冢。另外，项羽、项燕、项伯等项氏家族皆受封于此，在项城这块古老的沃土上留下了丰富的遗迹和历史传说。
项城也是中华民族早期文化发祥地之一。就地名而言，最早可以上溯到西周初年的项子国，据说是周武王的弟弟季毂的分封地。公元前643年，鲁国灭掉了项子国，此后这里一直被称为项地。秦末楚汉相争，汉方胜利，高祖刘邦在项地设了项县，属汝南郡，项县之名开始延续。到了南朝刘宋时，曾增一“城”字，改项县为项城县；北朝时又去了“城”字。之后“项城县”三字由隋朝确立，沿用至今。
项城古代文明源远流长，早在6000年前，这里已经村落棋布，人口稠密，现存的古文化遗址较多。位于项城西郊南顿镇东风行政村内的南顿故城，又称“鬼修城”，则是一处大型的历史文物群。尤其是光武遗址是汉文化重要组成部分，这里时代跨度大，从夏商时代延续至东汉末年，至今相承两千多年，现存光武庙大殿和人祖殿。其中“南海大寺”、“天爷阁”、“光武台”、“钦马池”、“搬倒井”、“古银杏”尚有遗址可现。
