在湖北省荆州古城博物馆里，有一件镇馆之宝，他就是出生于2000多年前的西汉古尸“遂先生”。自从1975年出土以来，这位已经有着两千多年高龄的老人家，已经第四次更换先进的“居室”。
据专家们对他的“体检”结果表明，“遂先生”保存完好，仍然是1.678米的古代“美男子”身材，皮肤和肌肉弹性依旧，四肢关节活动自如。
按常理说，古代的科学技术并不发达，为何深埋地下孤独沉睡两千多年的“遂先生”，能形成保存完好的软尸呢？
一、发现“遂先生”。
上世纪1975年6月的一天，湖北荆州的凤凰山上，当地驻军打算建一座雷达站。在施工过程中，工程队发现了一座古墓，于是报告给了荆州博物馆。
专家们来到现场后，当看到古墓淹没在8米深的地下水底，禁不住倒抽一口凉气。因为这种深埋水底的水墓考古发掘是相当困难的，不仅要调用大型的抽水设备，还要小心翼翼避免破坏墓中的文物。
当水被抽干，整个石椁打开后，“遂先生”的棺材飘出了水面，由此可见这座墓葬并没有遭到盗掘，这让在场的人都感到庆幸。在起吊棺材的过程中，从破损的棺木裂缝中流出大量红色的液体。于是专家组断定，棺中极可能有保存相对完好的古尸，为了避免现场开棺造成人为破坏，整部棺材被立即送往荆州博物馆。
这是一具内外双层棺材，外棺长年泡在水中，被毫不费力打开，内棺置于外棺保护之中，又被三层麻布包得严严实实，麻布上还涂有厚厚的生漆，密封相当紧致。
在费尽九牛二虎之力，剥去麻布，用锤子反复敲打后，内棺终于被打开了一条缝，一股刺鼻的气味随之冒出来。当棺盖被完全揭开的一刹那，墓主人的头竟然随着棺材中神秘的液体左右晃荡了几下，着实吓了大家一跳。
二、软尸保存的秘密。
经过检视，考古学家发现，这是一具保存完好的古尸。他全身赤裸，仿佛睡着了一样。除了毛发和指甲，以及身上的丝绸衣物因棺内的强碱液体长期浸泡而消失外，皮肤、肌肉等软组织保存完好而且富有弹性，不仅耳膜还在，鼻腔通畅，嘴里的32颗牙齿也整齐牢固无一缺失，四肢大小关节亦能活动。
经过测量，软尸身高1.678米，体重52.5公斤。从身体状况上分析，墓主人去世时应该在60岁左右，这在当时应该算是高寿了。
在检查墓主人的口腔时，专家发现在他的嗓子眼处，有一个硬物，夹出来发现原来是一枚汉白玉材质印章，上面刻着一个“遂”字，于是“遂先生”就成了他的名字。
我们知道，古埃及的木乃伊采用挖空内脏填充香料的方式，虽然能保存至今，但是却是干枯和僵硬的。像“遂先生”这样保留了完整内脏，历经2000多年不腐，保存如此完好的柔软湿尸，可以说前无来者，就连马王堆的“辛追”女尸都不及他。
通过化验，专家们找到了“遂先生”保存完好的原因。原来，棺材中的红色液体，由几十种中草药组合而成，其主要成分为朱砂，这也是为什么液体为红色的原因。
由于棺液为强碱性且多为防腐药物，虽然把古尸的毛发、指甲及丝绸衣物溶掉了，但却极好的保护了整个人体的肌肉组织及器官，从而形成保存完好的软尸。此外，他脚上穿的一双麻鞋也保存得相当完好，因为麻具有耐碱性。
三、“遂先生”的介绍信。
随着考古专家在椁室一个木箱中，发现了一堆刻有文字的竹牍，“遂先生”的生前身份也大白于天下。原来这是古人为他写给另一个世界的告地书。
从时间上看，这封告地书写于公元前167年，为西汉时期江陵县县丞所写，其大致意思为：这位名“遂”的五大夫死了，他带着28个男奴、18个女奴、2辆乘坐的轻车，1辆拉家当的牛车，以及公马、母马各两匹，前往你处报道，请予接洽，并按他在阳间的官职安排相应的职位。
可以看出，所谓的告地书，就是为死者开给阴间的“介绍信”，这看似荒唐可笑，但是在迷信的古代，却是相当严肃的。而从信中内容及陪葬品也可看出，“遂先生”生前不仅身世显赫官居高位，还奴婢成群享尽荣华。
只是他万万不会想到，死时套在身上彰显身份的丝绸华服，会被棺液溶掉，而2000多年后的今天，自己会重见天日裸体示人。如果早知如此，估计他绝不会再穿丝挂绸，而是选择平民所穿的粗布麻衣，做一个普通人离开人世间。
（参考资料：《江陵凤凰山一六八号墓西汉古尸研究》等）