孟子《鱼我所欲也》曾有言：鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。这话原意说的是当两者不可兼得的时候，应当如何取舍，但倘若天底下的事情都如这般好选择也就罢了。偏偏天底下有不少不可兼得，却又难以取舍的事情，比如说忠义、忠孝一类。公元前412年，齐宣公攻打鲁国，鲁穆公想任用吴起。
可顾忌吴起的妻子是齐国人，吴起在妻子和忠之间纠结，最终为了忠杀掉了妻子。不料战后没多久，鲁穆公又对吴起产生了怀疑，逼得他不得不出逃。吴起这件事其实说来还是有转圜的余地，是他性子太直所致，但三国时期另一位将领便完全没有转圜的余地。他带着一众士兵围在城外，敌军却将他的母亲绑在了城头威胁，忠和孝真正的站在了对立点上。
这位将领名叫朱灵，是三国时期曹魏的名将，不过他原先是袁绍的部将。那一年季雍以鄃城背叛了袁绍，后投降公孙瓒，公孙瓒便派人驻守鄃城。袁绍自然气不过，派朱灵前去攻打，然而朱灵的家人当时正在城中。公孙瓒十分清楚这一点，早早的命人看住了他的家人，只待朱灵率大军前来便加以威胁。
没多久朱灵带着大军兵临城下，果然守军将他的母亲、弟弟绑在城上，反威胁朱灵投降。一面是至亲，一面是紧急待发的大军，如何选择他也很为难。朱灵望着城上的亲人痛哭，良久像是下定了决心，哭着喊道：大丈夫一出身为人效力，岂会再顾全家室呢！言罢就命大军攻城，很快鄃城被攻了下来，季雍也被生擒。
然而朱灵一家却在城陷前夕遇害，这也给他留下了不好的评价，在曹操心中也是如此。他在曹操征讨陶谦之后便跟了他，朱灵对曹操的真心是无需质疑的，他曾说：我阅人很多，没有像曹公这样办事的，这真是明主啊！所以跟了他之后，也是尽心尽力的办事，四处征战。曹操一开始对他还是很好的，可某天得知了鄃城一事，便也逐渐冷淡下来。
还曾跟身边人说，此人不可重用，并多次打压他。经常恼恨不说，还想削夺朱灵的兵权，命于禁收编了他的部队。从这之后，再也没有启用他领兵的记载，只给了一个清闲的小官。不过这也没持续多久，五年之后曹丕登基为帝，对这位前朝旧臣倒也客客气气。给他封了一个高唐侯，并重新启用他，太和二年（228年）秋伐吴时救了曹休的军队。
虽然屡屡被打压，但好在又得到了重用的机会，也算是功成名就。亏得曹丕不计前嫌，这才没淹没这位名将，正始四年（243年）朱灵得享从祀於曹操庙庭。其实如同前边所言，吴起尚有选择的余地，朱灵却没有。倘若选了母亲家人，那他又如何对得起袁绍的信任以及奔波劳累的大军呢？两难矣。
参考资料：《三国志》