在邕州之战中，苏缄率领城内仅有的2800士卒，足足抵抗了敌军42天，创造辉煌战绩的同时，却由于兵力相差悬殊，邕州终被敌军攻破，近六万军民百姓死于敌手。
交趾谋划入侵宋朝
熙宁中期，宋廷派出沈起、刘彝先后担任桂州知州，来防范交趾。是时，宋朝和交趾关系紧张，沈起、刘彝着手打造战船，训练士卒，交趾人见宋军活动频繁，也提高了警惕。
岭南有个考场失意的进士，名叫徐百祥，由于在宋朝考试不利，便投靠了交趾，他给交趾国王上奏：“不若先举兵入寇，百祥请为内应”。
自古至今，我们国家有过无数光辉的事迹和伟大人物，但也不乏叛徒和汉奸，徐百祥挑唆交趾国王出兵，挑拨两国关系，他就是这场战争的导火索。随即交趾派兵8万，攻向钦、廉、邕三州。
是时，北宋的熙宁变法还在进行中，西北战事还未停息，而辽国还对宋朝提出领土要求，两线或者三线作战，不是宋神宗想要的，如果不是交趾公然入侵宋境，这仗不一定会打起来。
2800人坚守邕州
熙宁八年12月，交趾8万部队围住了邕州城，时任邕州知州的就是苏缄，既然敌人已经来了，那就只能率军抵抗了。
苏缄马上召集部队，可找来找去，才只有老弱残兵2800人，城外是8万交趾兵，数量相差几十倍，这仗有个赢吗？对此，苏缄并不会慌乱，继续派人召集城内的精壮的年轻人，并告知他们如何防守，发放衣甲器械，命其辅助守城。
很多百姓见大战将起，带着亲属就逃出了邕州城，为了集中力量，苏缄发布命令：“若一人举足，则羣心动摇，大事先去矣。汝辈幸听吾言，冀蒙厚赏，或不听而出，当先并其孥斩之。”
史料记载“由是上下胁息听命。缄復募死士，得数百人，拏舟邕江，与贼逆战，斩首二百余级，杀其巨象十数，贼遂围城。缄日夜行劳士卒，以神臂弓仆贼、殪象不可胜计。贼为攻具，四面瞰城。”
宋军和交趾军数量悬殊，理论上讲，他们应该据城死守，等待救援，但苏缄很明白，援军八成是不可能有的，要想活命，就只能和敌人死磕到底。
都说宋军孱弱，但此时的宋军就跟打了鸡血一般，苏缄募集几百名死士，打开城门就杀将出去，阵斩两百余级，杀巨象几十头，交趾人出战常常以大象作为先锋，但这些动物在宋军眼里，只是一坨坨没有用的大肉块。
一时间，宋军士气高涨，守城期间，宋军开始用各种弓弩反复击杀敌人，主要的武器就是神臂弓，这种武器是宋朝独有的，力道极大，射程200-300米，交趾军冲上来，在城下留下大量尸体，再退下去，反复如此。
史料记载“城上发火箭，焚其梯衝。前后杀伤万五千余人，城中人心益固，虽老幼皆谓救至在刻漏，围即解矣。”
随后交趾军用上了云梯，这种攻城器械太过常见，对付起来也很好办，直接用火烧。长时间攻不下来，交趾军也有些不知所措，准备撤军了。
如果交趾人真的撤军了，那邕州百姓就能保住了，就在此时，有人告诉交趾人，说邕州不会有援兵，并教他们用土包堆城，将土堆提到和城墙一般高，就很容易攻进去了，想必教他们的人必定还是个汉奸。
交趾兵多，但他们没有宋朝先进的武器装备，对攻城的方法也不是甚熟悉，如果还按照之前办法攻城，他们一定攻不下来，可由于交趾兵换土包堆城，使得城内的守军再也支撑不住了。
邕州城陷落，苏缄率领剩下的兵卒和敌人展开巷战，未破城之时，宋军还可以居高临下，凭借坚城防守，以弓箭大量击杀敌人，可待到敌人攻入城内，就只能短兵相接了。
人数的巨大差距在此时显露无疑，2000多人根本抵挡不住，宋军很快就濒临崩溃。
苏缄37口殉国身亡
作为长官的苏缄是不能逃的，苏缄回到了邕州治所，为了避免家人受辱，苏缄拿出刀来，将一家37口全部杀死，并把尸体藏入了坑内。
实际上，这场战役，苏缄尽力了，邕州的军民也尽力了，最后苏缄纵火自焚，身死殉国。虽说邕州的兵少，但长达42天战斗中，宋军共杀掉一万五千多名敌人，其战绩令人叹为观止。
史料记载“蛮至，求尸皆不得，屠郡民五万余人，率百人为一积，凡五百八十余积，隤三州城以填江。”
为了报复，交趾人开始了屠城，城内近六万百姓被屠戮一空，残忍的交趾人还将每100具尸体分为一堆，总共有580多堆，邕州城由此内变为人间炼狱。
北宋在对辽国、西夏的战争中，常常落于下风，但在宋神宗年间，由于王安石变法，军事和财力都有大幅度改善，宋军对付辽国、西夏或许心有余力不足，但对付交趾那还是绰绰有余的。
公元1076年，宋廷派出安南行营马步军都总管郭逵南征交趾，此战中，交趾被杀得大败，并杀掉了交趾太子李洪真，随后交趾国王李乾德被迫请和，叛乱才被平息，富良江一战，宋军杀敌无数，为邕州百姓和苏缄报了这血海深仇。
参考资料：《续资治通鉴长编》、《涑水记闻》