想必大家都学习过朝代歌吧，也知道夏朝是我们国家第一个世袭制朝代吧。在夏朝之前的朝代本质上都是拥有城池的部落，要比真正的国家略低一点，今天我们就来认识一下这个比夏朝更早的时代，或是中国文明起源窗口的石峁遗址。
这座遗失了4000年左右的古城，却在史料上没有任何文字记录它的身影。从发掘的文物推测，其属于新石器时代晚期至夏朝早期。
1976年时，一位考古教授在山西考察，他在民间听闻石茆的一些传言，他就专门跑到陕西省榆林市石茆村调查，经过一系列的调查发掘，发现了这片宏大的石砌城址。“皇城台”、内城、外城三座独立建筑组成了这座石砌文化浓厚的古城，总面积高达425万平方米，这相当于6个北京故宫（72万平方米）的大小了。
不仅面积极大，这片遗址在形式上，更让人觉得惊叹，是内外城和皇城台环环相扣的。皇城台位于中央，大致相当于太和殿；内城则类似紫禁城，外城就是北京城，相隔的城墙加起来总长度超过十公里。考古专家推测，这里曾经是等级分明的都城，城内河流长堤交错，民众们生活于此，既利于生产活动，又利于观察眺望，守卫城邦。如此层叠交错，环环相扣的设计，在这个年代便出现了，让人诧异。而这里曾经可能是夏朝早期中国北方的中心，可以堪称是最早的“紫禁城”了。
远古时期时，石峁遗址这一片隶属于游牧和农耕的交界，他们用城墙层层筑起，以防外敌侵犯，但是这片城邦到底是属于草原部落还是农耕文明呢？
石峁遗址建造大约是黄帝时期，这片城邦有可能是黄帝部族的遗孤，是黄帝后裔支部的城邦，也有可能是石筑传统的草原文化。也有人认为，这是禹在治水时期建立的，是先王尧曾经的王都。从地域上观察，石峁遗址位于黄土高坡之上，坐落在沙漠以南，离明长城又近，基本可以确定是游牧民族生活的地点。
皇城台作为石峁遗址的核心，占地面积达8万平米，有1.5米的基柱作底。这里曾经分布着些大型宫殿，是王族居住的。它位于高台之上，由坚固的石墙围着，自下往上成阶梯式。这里也发掘了一些罕见的石刻，石雕人面、菱形眼纹石等等。
外城遗址如今只有东门保存尚且完好，它的位置重要、视野开阔，由内而外由瓮城、南北墩台、马面门塾等组成，带有军事用处的城防设施。有些骇人听闻的是，在东城门附近发现掩埋的近百颗颅骨，分两处集中埋葬，这些头骨多数是年轻女子，而这可能和祭祀有关系，但是以人祭祀是商朝时期的特征，这种行为在早期是前所未有的。
城门处完善的防御体系采用了“马面”，也是中国古代防御的主流建筑，是指在城墙外侧，每隔一段距离修建一个附属设施，可以对侵犯的敌人形成多方打击，
石峁遗址内曾经出土过大量玉器，但是遗址内的墓穴盗窃严重，有近两千件玉器已经流失到海外，也有许多件玉器流散民间藏家之手。而这就要追溯到三十年代了。
那时有外籍人从榆林府农民的手中购置了大量玉器，其中还有一件极大的玉璋收藏在如今的德国科隆美术馆，还有许多玉器都流散在海外的学术机构和博物馆内。
但石峁遗址是明显的石砌传统，附近也没有玉石矿洞的发现，边塞地区有如此多的玉器出土，这就能知道旧时的石峁城邦是个具有贸易往来的“万邦来朝”性质的繁华大都，只是在500年后，这个大都市就逐渐荒废了，大约是环境逐渐恶化，本来气候宜人温暖，适宜居住的地区变得干旱开裂，不再适宜久住，只是不知道石峁人后来搬去了哪里。
陕西石峁遗址：史书上没记载的古城，或是中华文明真正起源
陕西石峁遗址：面积相当于6个故宫，或是中国文明起源的窗口