大家都知道武王伐纣，灭掉了商朝后才正式宣告诸侯，建立了周朝。那么周朝是如何发迹的呢？
古公亶的孙子也就是后来的周文王姬昌在担任周部落首领时，部落已然声势浩大，由此引起了商纣王的忌惮并且立即派兵将姬昌拿住，关了起来。
周部落贵族几番周旋，向商朝献上了珍宝、马匹以及美女，并私下送礼物给商国贵族，使其从中说和，最后姬昌才被释放回国。
姬昌知道此时的周还不足以与商抗衡，遂蛰伏下来，暗地里寻觅良将，一次偶然路过发现了在河边垂钓的姜尚，攀谈之后，颇为赏识，引以为助手。之后的时间里，他大力发展生产，训练兵马，但是在决议讨伐纣王的时候病故了。
武王承继父亲遗志，万事俱备（良将姜尚、民心所向），待纣王众叛亲离的“东风”吹来，他联合反商势力，厉兵秣马、良将在侧、运筹帷幄，破商而建立了周朝，依照旧制论功行赏分封了齐、鲁、燕、卫、晋等71个诸侯国。
诸侯众多，势力繁杂，武王在周国建立4年后亡故，幼帝成王姬诵在贤臣的辅佐下坐稳了王位。
周王朝建立之后的几十年稳固兴盛，除了前几代国君的英明神武、知人善任以外，在旁出谋划策的贤臣也是很重要的。
姜尚，又叫吕尚（“吕”是其祖父的封地），是一个精通兵法和布阵的高人。在前文也提到了是周文王在河边发现的良才。
他辅佐了三代帝王，周文王姬昌、周武王姬发、周成王姬诵，因周文王祖父之故（其祖父古公亶曾经盼望能有一良才辅佐，带领周部落走向繁荣），被称为“太公望”，民间传说称他为“姜太公”。
在他辅佐的周成王姬诵时期，也曾率军镇压东方的几个部落，协助周公平定了“武庚之乱”。
说到这里，就要讲周朝另一个重要的人物——周公姬旦，世人常称其“周公”，其为武王姬发之弟。
古代常说的“周公之礼”就是出自周公旦之手，他对原有的礼乐进行了加工和改造，形成了新的“周礼”，不过这主要用于士人及其以上的贵族阶层来规范自身。
周礼实际上就是天子用来约束贵族行为的规范，而治理下层百姓则用刑罚，这就是所谓的“刑不上大夫，礼不下庶人”。
周公在平定了商朝后代——武庚引起的叛乱后，将原商朝那些不服周朝的贵族，监禁在了远离镐京的东部中原地区，都名“洛邑”（今河南洛阳）。
由此，周朝就有了两个都城，西边的都城（西都）是“镐京”，又叫“宗周”；东边的都城是“洛邑”，又叫“成周”。
周公在武王姬发时期和弟弟召公奭(shì)一起，被派去给姜尚做助手，后又辅佐了当时的幼帝成王，为周朝后来强盛和统一的50年，也就是历史上的“成康之治”，奠定了坚实的基础。
想是盛极必衰，此后的第十任国君周厉王也是残暴苛政，在佞臣荣夷公的唆使下，将原来公有的山林湖泊以及贵族所占的山林土地全都收归国有，不准人涉足其中，违者发现后必有严重的刑罚。
这举措激起了平民、贵族以及诸多大臣的强烈不满，在大臣魏良夫、召公虎等的劝谏下，依然我行我素，最终使得“国人暴动”，国都陷入混乱，厉王只身逃到彘(zhì)地才得以偷生，不过最终也亡于此地了。
他痴迷于褒姒并且宠爱褒姒所生儿子伯符，便不顾大臣劝谏废了申后及其所生太子宜臼。申后及其所生太子宜臼只好逃回母家申国。申侯按捺下对周幽王的不满，静待好时机出口恶气。
历史上称迁都前的周朝“西周”，迁都后的周朝为“东周”。
*小贴士
“周礼”有两层意思：一为周代的礼法、政法制度，例如分封制、宗法制等来维护周朝的统治；另一层为礼俗，包括周代的各种文化制度、风俗，如“周礼”分为五礼：
吉礼，用于祭祀活动；
凶礼，用于丧葬和哀悼各种灾祸；
宾礼，用于诸侯朝见天子；
军礼，用于军事及其相关领域；
嘉礼，用于吉庆活动（饮食、婚冠、宴飨、庆贺等），后代各种礼法制度的制定大多参照于“周礼”。
“周公吐哺，天下归心”——出自曹操《短歌行》
在《韩诗外传》中记载有，周公告诫儿子伯禽，不要以为有了封地鲁国就骄傲自满，要礼贤下士。就说他还是文王之子，武王之弟，成王的叔父，现在辅佐成王治理天下，地位卓然，但仍然保持谦卑。
他每沐浴时总会多握几次头发，每用餐时总是多次吐出正在咀嚼的食物，起来接待应召而来的天下有识之士，就这样还怕错失有贤能的人。
这足以见得周公为了招览天下贤才来建设周国而忧心忡忡、劳心劳力。
后遂用“周公吐哺、一沐三握、一饭三吐”等来表示主人公的求贤若渴、礼贤下士，为招纳人才而操心忙碌。
曹操在此诗中暗咏着他也像周公一样求贤若渴，号召天下贤能之人皆来归顺，他必当扫榻相迎。