在唐朝历史上，唐高祖李渊代隋立唐基本统一了天下，为后世的大唐打下了牢固的基础。在这场统一战争中秦王李世民与刘文静等人都是唐朝的开国功臣。
武德二年。刘文静因为“谋反”罪被下令处死了。刘文静的死在当时引起了很大的轰动，也是因为这件事唐李渊背负了“谋杀功臣”的罪名。作为开国功臣的刘文静为何会背负上谋反的罪名？是因为他已经没有利用价值了，还是因为功高盖主才被杀害？
刘文静对于唐朝可谓是立下了汗马功劳，他与李世民和裴寂等人一同支持李渊的起兵，算得上是最早的一批追随者，并且在与突厥结盟时也是由刘文静联络的，唐军南下时刘文静更是带兵击败了虎牙郎将桑显和与河东通守屈突通。在李渊建立唐朝后，跟随秦王李世民平定西秦，虽然因为第一次的作战不利被李渊贬为庶民。但却才第二次征薛之战胜利后官复原职，继续为皇帝效力。
刘文静，字肇仁，京兆武功县人，出身官宦世家，祖父曾做过刺史，父亲因为隋朝作战而死，被追授了开府仪同三司的头衔，之后刘文静便继承了父亲的爵位。但直到50岁才当时上了晋阳令，虽然官职不高但却颇有见识，农民起义时期因受李密造反之事所牵连被捕入狱，在牢中与李世民一番长谈后，联合了裴寂一同劝说李渊起兵。
作为唐朝的开国功臣，刘文静也深受唐高祖的重用，但当年晋阳起兵的另一位核心人物裴寂却更加受到李渊的尊敬与重用，甚至李渊在谈话时多次让裴寂坐上龙床，公开称赞裴寂为开国第一功臣，因此让自视甚高的刘文静十分失落。
面对唐高祖种种不公平的待遇，刘文静也越来越不满，他认为自己的才能在裴寂之上，但其地位与所受的尊重却远远在他之上。二人早期的关系还是极好的，在晋阳时他们二人就是好友，但渐渐的刘文静便将心中的不满与所受的不公转移到了裴寂身上，并闹起了意气之争，刘文静认为对的，他必然会否认。
但刘文静的死却是因为一个女人，这个人就是刘文静的小妾，因为得不到夫君的宠爱，便怀恨在心，伺机报复。一次，刘文静与弟弟刘文起喝酒时，因心情不好而喝得酩酊大醉。醉酒后的刘文静便开始向弟弟宣泄心中的不满，说到兴起时甚至挥剑砍向房柱，并喊道：“必当斩裴寂之首！”而这一切恰巧都被刘文静的小妾所看到，小妾意识到机会来了，便将此事告诉自己的哥哥，让其前去告发刘文静。
不久之后，刘文静就因为“谋逆罪”被捕入狱，而审理此事的便是裴寂与中书令萧瑀。
被捕入狱的刘文静表现得十分冷静，他认为朝廷对他不公，在起义时，他是司马，裴寂是长史，二人地位相当，但现在他的功劳也不比裴寂小，但地位却远在裴寂之下。刘文静承认了自己心中有所不满，所以酒后失言牢骚了几句，但并没有谋反之意。
此时的丞相李刚与萧瑀等人都认为刘文静是酒后胡言，不可能有谋反之意，李世民也认为刘文静对唐朝忠心耿耿，为唐朝的建立立下了不少功劳，必定不会谋反。但裴寂却对唐高祖说到：“刘文静才略甚高，非常人所能及。他这个人心高气傲，手段阴险，此时已经口吐狂言，露出了谋反之意，若是此时放虎归山，将来必定后患无穷！”
武德二年八月，李渊最终下令以谋反的罪名将刘文静处死了，他的弟弟刘文起也所受牵连被一同处死。
在行刑前刘文静抚须长叹道：“高鸟逝，良弓藏，故不虚也！”(出自《旧唐书·卷五十七》)
刘文静的死在当时引起了一番轰动，但刘文静究竟有没有谋反之意呢？
从当年的晋阳起兵开始，李世民与刘文静谋划后联合裴寂一同劝说李渊起兵，四人都是晋阳起兵的核心人物，但李世民与李渊乃是父子关系，他们之间没有什么可怀疑的，而裴寂与李渊是故交，关系十分密切，刘文静与李世民意气相投关系也十分融洽。
但在唐朝建立后，四人之间多了一层君臣关系。但李渊与裴寂之间还是掺杂着一部分私人情愫，所以这也是为什么裴寂的能力不如刘文静但却更被李渊看重的原因之一。
也许是因为李渊没有处理好公私关系，因此刘文静心生怨恨也在情理之中。但是这次刘文静并没有看清局势，裴寂与李渊的关系并不是他能相比的，最终因为此事与裴寂产生意气之争引来杀身之祸。
从种种迹象表明裴寂的谋反罪并不成立，并且毫无证据。甚至在被捕后也十分平静，并且承认了自己因此心有怨言，酒后牢骚了几句，在他看来这不过是一件小事，所以并没有放在心上。再者，他若是有谋反之意，又怎会在家中大肆声张呢？
作为这起案件的当事人，裴寂为何会负责审理此事？李渊难道仅仅因为裴寂的一面之词就草率的将开国功臣处死？
刘文静的死可能并没有表面上那么简单，在背后隐藏的矛盾与斗争都十分复杂。
成就大业后斩杀功臣的例子也是有的，历史上著名的汉高祖刘邦和明太祖朱元璋都曾做过这样的事。但此时的唐朝并不稳定，还没有到“狡兔死，众鸟尽”的地步。若是因为忌惮刘文静的才能而将其杀害，在李渊麾下才能超过刘文静的大有人在，为何只处死他一人？
其实在刘文静与裴寂的矛盾之后，还隐藏着李渊父子之间对于皇权的矛盾。刘文静与李世民的关系十分密切，二人意气相投，刘文静可以说是李世民的心腹，在李世民登基后还为刘文静平反。
李世民与刘文静一样，颇有才华又自视甚高，在为刘文静辩解时，正好暴露了他对于自己功绩卓著却没有得到太子之位的不满，因此更加坚定了李渊处死刘文静的决心。
从晋阳起兵后，李世民也一直注重对自己势力的培养，这些李渊都是看在眼里的，为了防止以后出现兄弟之间为了皇位自相残杀的惨剧，因此不惜背上谋杀功臣的罪名，以此来警告李世民。
但李渊的杀鸡儆猴却让父子之间的关系产生了质变，李世民此时也明白了，他与李渊之间不仅是父子关系，还有君臣关系。这次的警告也让李世民感觉到了危机，为将来的玄武门之变埋下了隐患。