李斯在《谏逐客书》说，泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。公元前237年，秦王打算驱逐客居秦国的人，他认为，秦国要想统一天下，非但不能逐客，还要广览天下英雄为己所用。最终，秦王听取李斯的建议，于公元前221年建立大一统的秦朝。
三国时期的蜀国，在诸葛亮去世后任用蒋琬主持朝政。他的属下有个叫杨戏的，性格孤辟，讷于言语。蒋琬与他说话，他也是只应不答。有人看不惯，在蒋琬面前嘀咕说：“杨戏这人对您如此怠慢，太不像话了！”蒋琬坦然一笑，说：“人嘛，都有各自的脾气秉性。让杨戏当面说赞扬我的话，那可不是他的本性；让他当着众人的面说我的不是，他会觉得我下不来台。所以，他只好不做声了。其实，这正是他为人的可贵之处。”后来，有人赞蒋琬“宰相肚里能撑船”。
蔺相如因为“完璧归赵”有功而被封为上卿，位在廉颇之上。廉颇很不服气，扬言要当面羞辱蔺相如。蔺相如得知后，尽量回避、容上，不与廉颇发生冲突。蔺相如的门客以为他畏惧廉颇，然而蔺相如说：“秦国不敢侵略我们赵国，是因为有我和廉将军。我对廉将军容忍、退让，是把国家的危难放在前面，把个人的私仇放在后面阿！"这话被廉颇听到，就有了廉颇"负荆请罪”的故事。
容人之长不易，容人之过就更难了。《吕氏春秋》记载，有一天，晋平公问大夫祁黄羊：“南阳没有长官，谁适合这个职位呢？”祁黄羊回答：“解狐适合。”晋平公又问：“他不是你的仇人吗？”祁黄羊回答：“您是问谁适合，不是问谁是我的仇人啊。”晋平公说：“好。”于是就起用了解狐，国人都说好。过了不久，晋平公又问祁黄羊：“国家没有中军尉，谁适合这个职位呢？”这一次，他推荐了祁午，晋平公说：“祁午不是你的儿子吗？”他回答道：“您是问谁适合，不是问谁是我的儿子啊。”祁午被起用后，国人都说好。孔子听说后，大为感叹：“祁黄羊说得太好了！外举不避仇，内举不避子，祁黄羊真是公正无私啊！”祁黄羊的公正，前提是为了晋国的利益，能够包容有杀父之仇的解狐。为大义而泯私仇，多么难得！
无独有偶，公元前686年，管仲为帮助公子纠争夺国君之位，半路截杀公子小白（就是后来的齐桓公)，并射了他一箭。第二年，齐桓公即位后，为了使齐国尽快强大起来，他听从鲍叔牙的建议，想方设法从鲁国要回了管仲，并不计前嫌，拜他为相，结果，齐国发展迅速，齐桓公成为“春秋五霸”之一。
海纳百川有容乃大