叛军头领安禄山和史思明，是导致战乱的罪魁祸首，唐朝也因此由盛转衰。但是加速引发此次叛乱的，是当朝宰相杨国忠。正是他和安禄山之间的矛盾日益激烈，给了安禄山一个合理的理由，这才导致了叛乱的大规模爆发。
自从唐玄宗遇到杨贵妃之后，就每日沉迷于酒色，放着好好的盛世江山不打理，天天陪着自己的爱妃。如果只是宠溺妃子也就算了，因为杨贵妃的受宠，杨家人也跟着沾了光。凡是跟杨贵妃有亲属关系的，都谋了个一官半职。
杨国忠作为杨贵妃的哥哥，早年十分地落魄，后来靠着杨贵妃接近了唐玄宗。入朝为官的他懂得巴结权贵，又能投其所好，所以玄宗对他也是越来越器重。只用了不到一年的时间，他就兼任了十几个官职，每一个官职都是朝廷的要职。
他刚入朝的时候，朝中还有李林甫这座大山，即便是玄宗对他宠幸，他也是在极力地讨好李林甫。前期的二人一唱一和，朝政大局完全由他们一手掌握。在李林甫死后，朝中已经没有能管制杨国忠的了，他也彻底地成了权臣。
在李林甫死之前，朝中有许多他的势力，为了培养自身的新势力，杨国用尽了各种手段拉拢人心。当时的选官制度，要进行一系列的选拔，以确保所选官员的才华和能力。但是他为了收买其他官员的心，把这一规定彻底改了。
一套选官制度，需要经历一个季节才能做完。而杨国忠制定的就比较简单了，一切都只看资历，资历越老，就能出任越高的职位。靠着杨国忠制定的制度，仅仅一天的时间，就把所有的空缺位置补齐了。从此开始杨国忠彻底掌握了朝局。
玄宗在位的中后期，各地已经开始有了祸乱的迹象，当时关中地区连续发生了水灾和旱灾，造成了严重的饥荒，就连玄宗都被这件事情所惊动了。但是杨国忠靠着花言巧语，把天大的事情糊弄了过去，而且还派人责问了奏报的官员，之后再也没有人敢上报实情了。
他的所作所为，已经给唐朝埋下了隐患，真正的导火索，就是他和安禄山之间的矛盾。李林甫在位的时候，虽然也和安禄山不和，但是他的势力毕竟十分庞大，所以就算是有矛盾，两人之间也是客客气气的，谁都不招惹谁。
但是杨国忠不知好歹，他知道没办法拉拢安禄山之后，经常在玄宗耳边说安禄山的坏话。本来安禄山还愁着找不到谋反的理由呢，杨国忠顺势就送来了一个。于是打着讨伐杨国忠的叛军，就开始了浩荡的叛乱战争。
其实玄宗最初重用他的目的，是为了牵制李林甫，打破了朝中一人独揽大权的局面。但是随着李林甫过世，玄宗又沉浸在杨贵妃的美色之中不能自拔，这才给了杨国忠祸乱朝政的机会。
历朝历代奸臣众多，但是杨国忠的存在感却并不高。我们从历朝历代的奸臣来看，存在感较高的都是残害过忠臣的，比如宋朝的秦桧。客观来讲，杨国忠虽然独揽大权，但是他执政时期，并没有出现嫉妒贤能，残杀重忠良的局面。
朝堂之上虽然没有大的祸乱，但是杨国忠给人民带来了深重的疾苦，这也是不能被原谅的。从杜甫后期的诗中，就可以看出底层的人民生活有多么惨淡。所以我觉得他的恶行并不比其他奸臣少。
虽然在李林甫掌权的时期，唐朝就已经开始走下坡路了，但是杨国忠加速了唐朝的衰弱。后期的玄宗不理朝政，但是在盛世积累下来的功绩也够唐朝再撑很长一段时间了。虽然安禄山的野心已经昭然若示，但是清君侧的理由，才是叛乱爆发的关键。
所以不论是站在朝廷还是百姓的角度讲，杨国忠都是一位不折不扣的奸臣，这一点是无需质疑的。杨国忠最后被愤怒的士兵们乱刀砍死，杨氏一家也都没能幸免。这也是他们犯下恶行该得到的后果，我认为就算是杨贵妃，也不值得我们的同情。