北宋时期，士大夫们一改汉朝兴起的食狗风气，上流社会以吃狗肉为耻，有“狗肉不上席”的说法，文学大师苏东坡就明确表示过反对吃狗肉。
士大夫们的饮食习惯并没影响到民间百姓，百姓对狗肉还是情有独钟的，称呼狗肉为“香肉”。
宋徽宗在位的时候，曾一度以诏书形式颁布过不准屠狗的禁令，引发朝野上下议论纷纷。
北宋崇宁初年，大臣范致虚向宋徽宗提了一条建议：“京师有以屠狗为业者，宜行禁止。”就是说应当在首都，禁止屠狗行为，取缔这个行业。
范致虚的理由很牵强——“十二宫神，狗居戌位，为陛下本命。”意思是皇帝属狗，所以不应该屠狗烹食。
宋徽宗觉得很有道理，下诏颁布了“因降指挥，禁天下杀狗”的禁令，同时赏赐范致虚二千贯钱。
禁令发到地方，朝野为之哗然，当时的老百姓并不忌讳吃狗肉，而且屠狗也属于市井的正当行业，皇帝不让屠狗，爱吃狗肉的食客当然不满意了，屠狗的、卖狗肉的等好多人也因此失业了。
京城的太学生们率先表示抗议：“朝廷事事绍述熙丰，神宗生戊子年，而当年未闻禁畜猫也。”
——如今皇帝事事都以效仿先帝标榜自己，神宗皇帝生在戊子年，生肖为鼠，也没见他老人家禁止养猫啊！
民间的反对声音也接连不断，有的人认为，养狗的目的就是用来守夜、打猎和食用的，因为这是狗的本分，当时狗在民间还不属于宠物范畴。
禁狗令引发大多数百姓的不满，最终不了了之，属狗的宋徽宗赵佶无可奈何，也只能任凭老百姓养狗、屠狗，肆无忌惮地吃狗肉了。