明朝初年形成一种惯例,那就是朝会结束之后,皇帝要在偏殿分别召见大臣,单独廷对议事。
到了明朝第八任皇帝——明宪宗的时候,这种惯例被打破。
明宪宗即位之后,不论遇到何等大事,都会通过太监传话形式取代传统的单独廷对,就算是内阁大臣,也无缘见到皇帝。
内阁大臣通过太监传话,征求皇帝对某事的处理意见,然后起草诏书,再由太监转给皇帝。
皇帝批复之后,太监再转给内阁大臣,有时候难免传错话,本来很顺理成章的事儿,越弄越复杂。
长此以往,势必造成宦官弄权,大臣们就请求皇帝单独接见大臣,以免被太监误事。
但是明宪宗总是以“命所司知之”、“朕自有处置”等一些话搪塞过去。
明宪宗为啥不愿意直面大臣呢?
这要从他的人生经历说起。
明宪宗朱见深,是明英宗朱祁镇长子,母为周皇后,天顺八年(公元1464年)即位,年号成化,史称成化帝。
正统十四年(1449年),未满两周岁的朱见深被册封为皇太子,当年,蒙古瓦剌部南犯大明,明英宗不顾众多大臣的反对,执意御驾亲征。
皇太后下懿旨,由太子监国,明英宗不幸被俘,史称“土木堡之变”。
大臣提议,拥立皇帝的弟弟——郕王朱祁钰为皇帝,遥尊明英宗为太上皇。
朱祁钰即位后,将皇太子朱见深废为沂王(后改立自己的儿子朱见济为太子),改元景泰,即明代宗,史称景泰帝。
明英宗后来被蒙古人释放回来,景泰八年(1457年),大臣发动“夺门之变”,明英宗复位,朱见深再次被册立为太子。
朱见深自幼就生活在宫廷的残酷内斗中,天生胆子又小,“景泰易储”时又险些被杀,亲眼目睹“石曹之乱”,受到连续惊吓,心里有阴影,得了社交恐惧症,除了宠信比自己大十七岁的万贵妃和一些近侍太监,他不想和任何人当面对话。
《万历野获篇》记载:“宪宗皇帝玉音微吃。而临朝宣旨。则琅琅如贯珠……乃知君相天赋。本非常人可比。常理可测。”
这段话透露了明宪宗不愿意和大臣见面的原因,原来皇帝有口吃的毛病,大臣们却发现,皇帝在朝堂上宣布圣旨的时候,却说话连贯,“琅琅如贯珠”。
其实这也不奇怪,背诵文字完全不同于和大臣单独谈话,单独谈话需要临场发挥,那时候就无法掩饰口吃了。
成化十六七年间,明宪宗口吃更严重了连说一个“是”字都比较困难了。
鸿胪卿施纯彦给皇帝近侍出主意,以“按例”代替“是”,明宪宗试过时候,效果不错,加封施纯彦礼部侍郎、尚书,时人嘲讽他是“两字尚书”。
为了避免尴尬,有损皇帝形象,明宪宗在位二十三年中,和大臣交往,基本上都是靠太监传递信息。