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阅兵是一项目重要的国家活动，往往是展示国家军事实力的有效途径。所以各个国家都会拿出自己最值钱的家底，最精良的装备。在挑选参阅士兵的过程中也是把功勋卓著、战斗力最强的队伍拿出来展示。但是法国有一个与众不同的传统，那就是受阅方阵中有一只雇佣兵队伍，即法国外籍军团。这支部队成立于19世纪初，由法国国王组建，旨在解决国内治安问题，维护王朝统治。这个军团来自五湖四海，有着136个国家的背景，大多数是退役军人。成立之初有八千余人。
这支雇佣军的准入条件，首先是17至40岁男性，选拔过程食宿免费，一旦入选，待遇和正规军相同。装备也可以和正规军看齐。只要你能效忠队伍，隐瞒姓名国籍都不会被追究。甚至还可以申请不参加对母国作战。退役之后可以加入法国籍，享受法国公民的福利待遇。
这支雇佣军有许多战争经历，从墨西哥远征开始，到一战二战，阿尔及利亚战争、海湾战争。除了打仗，国际救援也可以看到他们的身影：印度洋海啸，缅甸维和等等。目前已经牺牲的人数已达3.5万。从一次次战争的磨砺中从乌合之众锐变为战斗力颇高的高素质作战部队。
正是因为这些战功的积累以及为法国立下的汗马功劳，这支部队得到了政府和人民的认可，1880年，法国确定7月14日为国庆日，在这一天举行阅兵式。这支雇佣军光荣受邀并最为一项传统保留至今，成为法国军事文化一道独特而靓丽的风景线。