新首相里希·苏纳克
英国前财政大臣里希·苏纳克10月24日当选执政党保守党新党首。25日,苏纳克在白金汉宫接受英国国王查尔斯三世授权组建新内阁,正式就任首相。
苏纳克随后在伦敦唐宁街10号首相府发表讲话说,英国正面临“巨大经济危机”,新政府的工作重心是稳定经济、恢复信心,“这意味着即将作出艰难决定”。他在讲话中还提及新冠疫情等英国面临的国内外挑战,承诺将团结国家。
年内第三位首相
苏纳克现年42岁,毕业于牛津大学,2015年当选议会下院议员,2020年起出任财政大臣。
今年7月初,苏纳克辞去财政大臣职务,随后参加保守党党首选举,但在9月第二轮选举中败给特拉斯。本月20日,特拉斯宣布辞去首相职务和保守党党首职务,保守党随后进入选举新党首的流程。英国议会下院保守党议员团体“1922委员会”24日表示,在规定的候选人提名时限内,只有苏纳克一人获得超过100名保守党籍下院议员的支持,取得竞选新党首资格。委员会随后确认苏纳克成为保守党新党首。
苏纳克是英国一年内迎来的第三位首相。根据规定,执政党新领袖接任首相职位,任期至下次议会选举。英国本届议会的任期至2024年12月结束。
面临“棘手的工作”
相比9月初,保守党如今面临的执政挑战更多。伦敦政治经济学院欧洲研究所教授伊恩·贝格24日在接受新华社记者采访时说,苏纳克今后任务艰巨,他接手的“将是一项非常棘手的工作”。
从经济领域看,英国面临的严重通胀、经济增长缓慢、民众生活成本飙升等一系列难题迄今未得到有效缓解。
英国利物浦大学政治学教授斯图尔特·威尔克斯-希格认为,无论谁出任新首相,都必须面对预算赤字过于庞大、公共开支被迫削减、英国国债在国际市场上不被看好等现实问题。
经济领域之外,英国媒体预期英国今冬在新冠疫情和流感疫情叠加的情况下,国民保健制度系统可能承受重负,使看病等候时间过长和医护人员短缺等问题更加严重。
如何处理“北爱尔兰议定书”也是新政府无法回避的一大难题,这一问题处理不当可能导致英国和欧盟关系紧张甚至触发贸易战。
还需弥合党内分歧
此外,苏纳克出任新党首后还需弥合党内分歧。保守党今年以来因前首相鲍里斯·约翰逊深陷“聚会门”而形象受损,今夏的党首选举令党内分歧屡遭曝光。而在英国工党、自由民主党、苏格兰民族党等反对党看来,保守党频繁更换党首无法解决问题。
反对党方面24日再次发声要求立即举行大选。同一天,一份呼吁提前举行大选的请愿书已获得超过87万民众签名。按照法律规定,首相有权提前举行大选。但英国媒体认为,提前大选的可能性很小,近期多项民调结果显示,如果目前举行大选,保守党将输给工党。
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本组文/新华社