受新冠疫情笼罩的欧盟正在押注研发投入，希望把科学能力转化为经济效益，将自身从衰退中解救出来。
近日，欧盟委员会提出了一项重大复苏计划，其中包括在7年内向欧盟科研创新资助计划“地平线欧洲”（Horizon Europe）投入944亿欧元，比最初的计划多出近110亿欧元。
这笔资金将用于资助健康、气候和数字转型方面的重要研究。欧盟委员会认为，这些研发支出将促进生产力、就业率和竞争力的提高。
《科学》新闻报道称，欧盟委员会此前预估“地平线欧洲”的前身、“地平线2020”计划投入的800亿欧元最终将创造出多达17.9万个就业岗位，且能在2030年前为国民生产总值增加4000亿至6000亿欧元。欧盟研究专员Mariya Gabriel认为，新的注资将确保欧盟在这场危机中变得更强。
“地平线2020”曾是欧盟规模最大的科研创新计划，该计划在2014-2020年这七年期间，投入除私人投资以外的、共计770亿欧元的资金用于创新和研发。
据新华社报道，“地平线2020”科研规划几乎囊括了欧盟所有科研项目，分基础研究、应用技术和应对人类面临的共同挑战三大部分，其主要目的是整合欧盟各国的科研资源，提高科研效率，促进科技创新，推动经济增长和增加就业。
尽管以刺激经济和就业为目的之一，“地平线2020”计划的效果似乎并不显著。欧盟委员会近期发布的研发绩效评估报告显示，尽管科研产出强劲、公共投资高，欧洲在高科技产业方面仍落后于美国和中国。以科研重点领域信息通信技术为例，欧盟从中获得的经济价值低于韩国、日本、美国和中国，在研发方面的投入也更少。
伦敦政治经济学院的经济学家Andrés Rodríguez-Pose分析称，欧洲一直比较擅长将资源投入基础研究，导致专利申请的增加以及出版物的增加。但在研发方面，欧洲各国政府主要将资源放在‘R’（研究）上，而他们常常忘记了‘D’（发展）。
现在，欧盟委员会希望在4年内将“地平线欧洲”计划中的135亿欧元研究资金用于四大类项目：健康；气候、能源和移动；数字、工业和空间以及欧洲创新理事会（EIC）。但具体预算仍需与各国政府协商。
对于“地平线欧洲”计划的可能影响，欧洲大学协会资金政策主管Thomas Estermann在接受《科学》新闻采访时分析指出，遏制新冠疫情的研究能在短期内对经济起到最大帮助，但 “地平线欧洲”计划的135亿欧元2021年1月才能到位，而且只有小部分资金可能用于资助新冠肺炎治疗或疫苗研发。
长远来看，前欧洲议会议员Hans Olaf Henkel认为，自上而下的计划注定会失败，因为政府不知道什么样的科学最有可能取得成功，“他们应该让科学家们做创造性工作，而不是提出政治目标。”
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