访谈人物：Rachel
2012 年，17 岁的 Rachel 被国内大学的国际护士专业录取。但在学业中途，Rachel 选择了一条与众不同的留学路：刚满18周岁的她，先去加拿大做 live-in caregiver （住家护理）的工作，两年后顺利拿到加拿大的永久居留权，之后入读加拿大的 Seneca College（圣力嘉应用艺术与技术学院）的 Nursing（护理）专业。
完成 Seneca College 的两年课程后，Rachel 将直接转入 York University（约克大学）。约克大学的综合规模排名加拿大第三，其商学院在加拿大数一数二，入学要求很高。
不得不承认，Rachel的做法比较高瞻远瞩。拿到永久居留权再读书，就能和加拿大本地学生一样，学费会比较便宜，入学要求也会比国际学生相对放宽。而且先读 Seneca 再转 York，比直接申请 York 容易得多，在 Seneca 所修学分也可以全部转入 York；此外，College 的学费也比 University 的学费便宜很多。
我的人生不该一成不变
2012 年，记忆里一个闷热的暑假，大水冲了北京，稚嫩的 17 岁。伦敦奥运会如火如荼地进行着。高考完后我被国内大学的国际护士专业录取了，学校就是一般般的学校，专业是我自己挑的，也算心之所向。因为从小生病比较多，跑的医院也多，所以一直觉得医务人员特别厉害，他们通过专业知识的积累和自身经验的总结，治愈病人身心上的痛苦。再加上我高中也是理科生，所以我自然而然选择了和医务相关的专业。
如果按照正常的程序，那时的我应该在挥霍着上大学之前的最后一个暑假，静待开学，至少这是我高考前期待的样子。然而在8月的某一日，当我行走在高楼林立的北京，身边是川流不息的人群，刚挤出地铁口的我，看着空中的一抹残阳，内心被猛地敲击了一下。也许，今后的 30 年，我的人生都会像现在这样一成不变吧。这难道就是我想要的生活吗？生活总该做出一些改变，才会有新意吧。
再后来，在家里人的安排下，我选择了另一条路——出国。我知道我的出国路确实和常人不太一样。直接出国读书，费用还是挺高的，而当时的自己没底气，很怕万一4年的书念不下来，还把父母的养老金白白搭进去，所以我选择了先出国工作，之后再上大学。
刚好，我亲戚定居在加拿大，家里有两个孩子需要照看。因为父母双方工作都比较忙，之前请过的两个 Caregiver（护理），合同到期就走了。另一种照看孩子的形式——Day care（托儿所的日托）不仅价格昂贵，还要接送，特别不方便。所以他们就决定雇我去他们家做 Live-in caregiver（住家护理）。
什么是 Live-in caregiver？
国内很少有人知道 Live-in caregiver（住家护理）这个职业。而加拿大地广人稀，一个家庭可能会有很多孩子，但和国内不一样的是，祖父母都不会过来帮忙带孩子，而父母又都要上班，急需有人帮忙带孩子，最好能够住在家里。于是住家护理就成了很稀缺的职业。
但是毕竟是伺候人的工作，又必须长住在雇主家中，所以在重视家庭团聚的加拿大，愿意从事住家护理这个职业的加拿大当地人就特别少。为了缓解这一情况，加拿大政府出台了一项移民政策：到加拿大从事住家护理的外国人，工作满两年之后，可以申请永久居留权。
加拿大当地人只要在发布了相关招聘信息，但又招不到人之后，就可以向当地劳动局申请雇佣国外的住家护理。所以在加拿大，你可以看到很多菲律宾的住家护理。我觉得国内知道这方面消息的人应该还是很少的。
出国前的准备
当时的自己，才 17 岁，单纯得就像一张白纸，面对这样的人生选择，其实并没有想到可能会产生的结果。后来回头看才有些后怕：万一我既出不了国，也念不完国内的大学，那就只能在家啃老了。不过好在家人替我想得比较周全，也给了我勇气和信心。
申请住家护理也是有条件的，主要是 Live-in caregiver certificate（住家护理证书）和雅思 G 类 5 分。因此，出国前一年，我在北京过得非常忙碌。我要上 6 个月的Caregiver training（护理培训课程），这个课程会有英文教材，还有外教老师授课，主要学习一些护理老人和小孩的知识，比如如何处理腹泻、便秘、中暑、电击、烧伤等紧急情况。
周六周日的晚上我还要上雅思强化班，要坐一个小时地铁从朝阳区到海淀区上课，班里都是清华、北大的学生，第一次感觉智商和情商遭到了碾压。但这也是人生中第一次极度渴求知识，也对高等学府有了一定的了解。
在北京漂泊了大半年后，资料总算聚齐了。我拿到了证书，也年满 18 周岁了。2 月底，我就回家过了个年。半个月后又杀回北京边等签证，边练习口语，顺便在酒店做兼职攒一些机票钱。这一等就是 6 个月，本来都有点绝望了，后来在回家的火车上接到了面签的电话，希望又重新燃起，刚到家睡了一晚上就又一个人坐火车晃回了北京城。
面签前两周，老师经常发一些面试的材料过来，酒店提供的宿舍又没有网，我就屁颠屁颠跑到楼下的理发店蹭网。11 月份的北京寒风簌簌，我就这么站在外面蹭网。还好妈妈在最后 3 天来陪我，我俩就住在宿舍旁的宾馆里复习，也总算不用大半夜出去蹭网了。3 天后面试成功通过。
哈密尔顿的小镇
2013 年 12 月，加拿大几十年来最冷的一个冬天，我开始在加拿大当住家护理的生活。我住在加拿大的安大略省东南部的港口城市 Hamilton（哈密尔顿）的一个小镇上。刚来是 12 月份，还有 7 天就是圣诞节，每家每户都用绚丽的灯光装点了房屋。从窗内可以看到圣诞树，大雪一直到膝盖那么深。
Hamilton 原来是一个工业城市，刚来还是很惊讶大部分城市都没有地铁，公车也没有在北京时那么频繁。我住的小镇刚开始公交只有早上 8 点之前和下午 2 点后才有，所以 Hamilton 被亲切称为“屯”。那时候真是特别怀念北京 2 块钱随便坐的地铁。然而到了夏天，这个城市却格外的美，大大小小的瀑布就有 100 多个。因为这边正好位于安大略湖的一个河湾，形状又像马蹄，所以当地人称之为“金马蹄湾”。另外，这边的房价比较低，很多当地人会选择在多伦多工作，住在 Hamilton。
阳台雪景
尼亚加拉瀑布
Live-in caregiver 都干些什么？
虽然我是在亲戚家工作，但是我们之间还是签了合同，“约法三章”的。作为住家护理，一周工作 5 天，一天工作 7 小时，每年有两周带薪假期，工作之外的时间雇主无权干预。而且雇主必须给住家护理一间带锁的房间居住，未经本人同意，雇主是不可以擅自进入其房间，要不然会被起诉的。
工作任务其实是可以商量的，只要雇主同意，就可以只带孩子不做家务，除了平常照顾他们的起居之外，还要接送他们参加一些活动，比如夏令营之类的。我要照顾的是我的表弟和表妹，当时已经七八岁了，又特别乖巧可爱，不会去乱碰危险的东西，所以在照顾他们的时候几乎没有出过什么纰漏。
周一到周五，我觉得自己是一个可以独当一面的大人，不管发生什么事情，我都冲在小孩子的前面。但是到了周末就又变成了孩子，可以有自己的时间，追追美剧，跟着亲戚朋友一起出去玩。
和表弟扫树叶
那些惊奇的际遇
其实刚到加拿大的时候，我比较害羞，不敢开口说话，和在北京时随口就来的 broken English 完全不同。刚去的第一个星期，我姑姑一家人就去美国的迪斯尼玩了，因为我没有美国的签证，只能一个人待在家里。于是，我就一个人在家待了一星期。那时候正好是冬天，外面下着鹅毛大雪。我就把自己裹成一个球，在夜晚出没，因为晚上很安全，人又少。
有一次，我一个人走在外面，碰见一个陌生人在遛狗，他突然说：“How's it going?”然后我心想“他在跟狗说话呢吧”，于是就没说话走了。后来才发现他原来是隔壁邻居，自那次和我打招呼我没理他之后，他就一直以为我不喜欢他，还好后来和解成功。
刚来的时候，我带了一件彩虹毛衣。有一次心血来潮，就穿着彩红毛衣从屯里去了多伦多，基本和翠花进城，要挑件好看的衣服穿一个道理。当时我和朋友正好又看到了挂着彩虹旗的酒吧，于是我就问朋友，“为什么酒吧门口都要挂彩虹旗啊，是连锁酒吧吗？”朋友听了很诧异，因为她以为我是知道彩虹旗是同性恋的象征的。然后我才发现自己就这么招摇过市地穿着彩虹毛衣在街上逛了一上午，也真是苦了身边的朋友。
邻居家的船
成长与收获篇
我觉得，在这个完全陌生的环境中，人总是要逼自己一把的，要不然永远都只会活在自己画的圈子里。
有一次，我要跟银行咨询一些证明的事情，但我怯于开口，于是理所当然的想到了姑姑。但长期生活在国外的姑姑，思想也比较西化了，所以她一口回绝了我，“我可以帮你打一次，可是以后呢？我不可能每一次都帮你的，你要自己尝试迈出第一步。”我当时没想到姑姑这么决绝，就只好硬着头皮拨通了银行的电话，生怕自己说错了，好在最后还是硬着头皮问出了信息。
自此以后，做什么事情，我都尽量自己解决。姑姑是我从小到大一直都特别崇拜的人，她一直都是那么独立自主，那么努力上进。这期间家里西式的思维和我中式的思维发生了断断续续的摩擦和碰撞，不知不觉中，我也发生了蜕变。
其实在这两年里，大部分的时间对于我来说是按部就班的。想去的地方也不能立马就去，想做的事在脑海里规划了一百遍，但现实并不允许。
关于业余生活
可能有人好奇我为什么不利用工作之余的时间去 Part time学习？其实我也想边工作边学习，可是我们这个屯没有什么学校，有也不一定有我想学的医疗方面的课程，而且还比本地学生的收费高。最重要的原因是我给移民局打过好几次电话，他们明确表示不可以，二者不可兼得。所以为了保证不影响移民，我就把这一茬儿翻篇了。
既然不能 Part time学习，那么工作之余总要找点事情做的，我还去学了芭蕾和 zumba（尊巴舞，一种健身舞）。因为心情不好的时候，我会尽量找点事情做，让自己忙碌起来，以免过多地沉溺在低迷的情绪中。
后来，我还发现了当地政府组织的一个针对 ESL（English as second language）的英语课，而且完全免费，于是我就去上课了。在那里，我主要学习英语的听说读写，还有一些当地的英语表达方式。在这种环境下，我的英语提高得很快，后来 A 类雅思考了 7 分，两年前的 G 类雅思只有 5.5 分的。
一次偶然的机会，我报名了 YMCA（基督教青年会）的志愿者，这个组织是政府资助的，主要从事一些公益活动，比如帮助新移民融入生活、指导毕业生写简历、提高公民健身意识等。当时我有两个选择：1）指导别人如何使用健身房的器械；2）照看那边玩耍的小孩子，带他们唱歌、做游戏。刚开始对自己的口语不是很自信，但是和小孩子说话就不会有那么多的顾忌，况且他们真是可爱得让人无法拒绝，所以我就选择了照看小孩子。
要做 YMCA 的志愿者，先要去 downtown（市中心）的警察局开一份无罪证明。那是我第一次独立坐公车，我信心满满地搜集了各种信息，包括怎么坐车、警察局的作息时间等等。可是路痴的我，还是迷路了。
我当时一个人就这么在烈日下走啊走啊，终于在最后一刻找到了警察局，开到了证明。当时我姑姑就在 downtown 上班，可以带我一起回家，可是我一口回绝了，我觉得我一个人一定可以顺利回家的。结果被喜悦冲昏头脑的我，出了警察局就在一个可爱的大叔的帮助下坐上了一辆类似回家的车。嗯，的确特别“顺利”地来到了多伦多。下车之后，整个人都懵了。于是又绞尽脑汁，想着怎么回去。孤零零坐在火车站的我，觉得特别无助，甚至那一瞬间，我想立马买张票回国。后来，到了晚上 11 点，实在没办法，只好给我姑姑打电话了。
这件事对我触动特别大。因为以前都习惯爸妈把什么都安排好，自己顺着路走就好了。可是现在没有人会根据你的情况帮你解决问题。你所要做就是要自己学会计划安排，按照自己的想法去走，不管结果如何，最起码是自己做的决定。
终于拿到枫叶卡
2016 年初，我完成了两年期限的工作。于是着手申请永久居留权，其实早在半年前我就开始着手了。我觉得这些自己可以搞定，就没有找中介。我去官网上下载了相关的表格开始预填，确保信息和最开始申请时填的一样，只要表格一更新，我就要再填一次。
其实申请永久居留权，主要有这几个条件：1）工作期满；2）按时纳税；3）无犯罪记录。因为已经2年多没有回过家了，于是在递交完材料的半个月后，我坐上了回国的飞机。2 个半月后，经过短暂的旅行和休养生息，我带着家人满满的爱和支持，又回到了加拿大。又等了 2 个多月，我才拿到 landing paper。今年 8 月份，我终于收到了枫叶卡。
有人问我，放弃国内的本科学习而去加拿大工作，后悔么？说实话，刚开始我有点后悔，毕竟同龄人都在象牙塔享受青春，而我的人生就像被按了暂停键，被偷走了两年，我不能和同龄人一起分享大学的喜怒哀乐，还要背井离乡参加工作。
可是人生无处不选择，只要选择就会有机会成本，谁能肯定自己的选择就一定对呢？我很庆幸自己能有机会跳出长期生活的那口“井”，可以看看外面的世界，我享受思维碰撞所带来的改变。现在的我，是我所能想象到的最好的我，每天都在学习新知识，在点滴中进步与成长。
开始申请学校
当我的永久居留权申请还没有通过的时候，我就决心要开始上学。这两年的经历让我明白，这个年龄最需要的也最奢侈的就是良好的教育。这些注定了 10 年之后你和别人的不同。
于是我就自己准备材料，申请了加拿大的学校。儿时就特别喜欢加拿大这个国家，当时最理想的大学就是 McMaster University（麦克马斯特大学），但当时还没有拿到 landing paper，而它的 Nursing 专业不收国际生。最终我选择了先 Seneca College（圣力嘉应用艺术与技术学院）读两年，再转入 York University（约克大学）读两年，前者可以将学分全部转到后者。这样一来，不仅可以省一笔钱，还能体验两种类型的学校。
等拿到了 landing paper，我就和学校说明了情况，这样就可以按照本地人的标准缴纳学费了。York University 我没有去过，它的商科在加拿大排名还是不错的。国际学生需要雅思 7.5 分才可以申请。但在申请之前，我就去 Seneca College 的医学专业校区 King Campus 参观过。第一印象就是 In the middle of nowhere，真的是哪哪都不靠，一路过去，偶尔还能看见牛啊羊啊马啊。学校也没有大门，是一个开放式的校园。不过，学校有一座湖叫做 Seneca lake，还挺漂亮的，学生可以在里面划独木舟。学校的学习氛围也比较单纯。
把握自己的人生
先工作再上大学有一个不好的地方就是中间有一段断档期，学习的状态可能没有以前那么好了，而且身边的人一般都比自己小；但优势就是工作之后我对社会有一定的了解，我更加确定了自己的职业发展方向。
其实，当初选择专业的时候，我还考虑过酒店管理和人力资源，后来觉得自己还是比较钟爱医疗方面的工作，最终还是选择了 Nursing。毕竟以后不管是在加拿大还是美国工作，护士都是紧缺的职业，工资虽然比不上医生，但是也是相当高的。
其实也有考虑过以后当医生，但是要是想读医学院，必须先拿到本科学位再参加医学院的 Medical College Admission Test（简称MCAT，医学院入门考试），通过之后还要读 4 年，而且学费真心不便宜。以后的路会怎样谁知道呢？还是先做好当下才是最重要的。
这两年来进步最大的是厨艺。来之前妈妈在家教我做西红柿炒鸡蛋，不知道要放油，结果就糊了一锅又一锅。总之，黑暗料理一波又一波。来到这以后，切个土豆丝也要切一下午，关键是还特别粗，所以我就苦练厨艺。西餐还是比中餐好学得多，现在各种 pasta、圣诞节火鸡、hamburger、taco、各种小孩的吃食，我都做得像模像样。
自己做的zucchini pizza
其实最开心的是今年我终于有时间看里约奥运会了，除了海外游子见到祖国对体育事业的更加重视而油然而生的自豪感之外，还想起来了 4 年前的很多事情。当年忙着为自己的前程而奔波，都没空看伦敦奥运会。有时候在去往北京的火车上半夜醒来，呆呆看着外面飘渺的灯光。也不知道下一步该怎么走。现在，很多事情都已经尘埃落定了，我终于感觉踏实了。所以算是给自己的奖励，每场重要的比赛我都会去看。
本来在国内就是一直按着父母的安排走，来了之后发现和想象的很不一样，还要是靠自己去规划。不管是出国工作，还是留学，一定要规划自己的人生道路，不要依赖别人。每一次的选择都要权衡利弊，一旦选择就要坚持，就算失败，也无所谓，毕竟决定是自己做的，怪不得别人。
还有就是一定要保护好自己，人身安全最重要，也要照顾好自己的心理健康，一定要及时调整心态，不要让自己沉浸在低迷的情绪中。要找点事情做，多出去走走认识朋友。
任何事情都有两面性。好和坏都是相互转化的。如果我不出国，现在也是按照爸妈安排的道路走，浑浑噩噩。但是在这边，自己有主动权，可以去为自己选择，为自己活着，自己把握自己的人生。只是希望有一天，大家可以真正的团聚，不受国家、签证的影响。
Anyway, everything will be fine if you just keep going. Sometimes fake it until you make it.
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