虽说眼下她与秦景阳被迫绑定在了一起，但这并不能抹消“两个人还是陌生人”的这个事实。秦景阳身居高位，顾虑众多，对自己抱有戒心，实在是再正常不过的了。
虽然……这么直截了当地说出来，还是让她觉得挺没面子的。
“王爷，比起不信任我，您是更不信任皇帝与太子吧。”楚清音双手抱臂，一针见血地指出了症结的本质所在。哪怕对方是权倾朝野的摄政王，她也不打算自动自发地将自己放在唯命是从的弱势地位上。俗话说输人不输阵，谈判时形势可以处于下风，但气势却绝不能如此，要是第一次见面就示弱的话，以后再想硬气起来可就困难了。
果不其然，秦景阳听她如此说后，脸色再度转阴。趁他还没来得及开口，楚清音抢先道：“您先听我说完。我们冒险在此相聚，目的并非争吵和互相猜忌，而是来寻求可以共度难关的办法。我现在敢这样打开天窗说亮话，就是想自己这种友好的、愿意合作的积极态度，也希望王爷能够配合。”
“在我们那边有一句俗语，叫做‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’。我相信王爷若是有意，完全可以做到将我牢牢监控起来，但如果当真那样做的话，我肯定会想尽一切办法反抗，而王爷也必将付出很大的代价。与其多一个敌人，不如多一个朋友，尤其是在我们两个还拥有如此超乎寻常的……亲密度的前提之下。王爷您深谋远虑，一定不会不明白这一点。”
秦景阳闻言，虽然依旧板着张脸，但神色却稍稍缓和了下来。他轻哼一声道：“你不必给本王戴高帽，也不必用激将法。本王今日既然到此，自然也是想要解决问题的。还有什么想说的，继续说罢！”
见他态度好转，楚清音也暗自松了口气，她实在不想把宝贵的时间浪费在争辩上面。“如您所见，”她说，“我们目前能够共享记忆，却不能共享想法。虽然这样可以保有最后的一份隐私，但是如果对彼此不信任，一方面会导致自己的行动束手束脚，一方面还很可能错误解读对方的行动。长此以往，这将是一个恶性的循环。”
“因此我建议，在某些牵扯重大、会关乎我们两人将来处境的问题上，任何一方都不要擅自作出决定，而是在互相交流想法之后，寻求一个双方都能接受的方案。这个磨合期恐怕会很费事费力，但只有这样，才能将灵魂转换的不便降低到最小。乐观点想，说不定将来，这甚至可以转化为我们的优势。说白了，您与我做盟友，我可以为您带来利益；而做敌人的话，我却是个再棘手不过的麻烦。我想说的就这些，希望王爷能够仔细考虑一下。”
秦景阳听罢，没有立刻开口，而是用审视的目光将楚清音从头到脚、从上到下打量了一番。楚清音被他看得有些莫名其妙，正要开口询问，却见襄王收回视线，端起杯子抿了口茶，方才道：“我承认，在见面之前，我对你抱有怀疑、偏见，甚至是敌意，不过你刚才的这一番话，倒是有些令我刮目相看。身为女子能有这般谈吐见识，我开始相信你是异世而来的了。”
“王爷这么说，是否表示也同意要开诚布公了呢？”楚清音听出有门，问道。
“你所说的大多数都很在理，唯有一点错了。”秦景阳道，眉间笼着淡淡阴沉，“并不是我不信任皇兄，而是他提防我在先。你以为他为什么要将秦曦交给我教导？一方面是自己碍于母后和皇嫂不好出面，一方面也是想通过秦曦来监视我，间接地打探我的动向，对外还能博得一个用人不疑的大好名声，简直是一举三得。”
“你既然看过我的记忆，便应知道母后与皇嫂向来是如何看我的；而皇兄的态度是否如朝野所说的那般表里如一，想必你也曾亲身有所体会。至于我，”襄王有些讥讽地勾了勾嘴角，“是不是那想要谋权篡位的乱臣贼子，你如今心中也该大致有数了。皇宫、襄王府、朝堂，这三者看似同心戮力，然而这个状态却是建立在四海升平无战事、皇兄病情稳定的前提之下，实质上脆弱得不堪一击。只要有一点风吹草动，现有的平衡就会被打破，并且再也不可能恢复如初。”
年轻女子的婉转腔调，音色被刻意压低，一字一字沉稳有力：“我一直以来所做的，不过是自保而已。这双肩膀上担负着不仅仅是半壁江山，大周子民，更是襄王府上下近百口人的性命，与漠北的数十万大军。我由他们支撑，他们受我庇护，为了对这些人负责，我不能肆意做出任何冒险的决定。无论你是友是敌，我都绝不能放任你嫁入东宫，身处皇兄一方的阵营。”
他说着，转过头来，直视楚清音的双眼。四目相对的瞬间，楚清音甚至产生了一种错觉，仿佛两人在不知不觉之间再度调换了身体，又仿佛已经脱离了错乱皮相的干扰，可以直接触碰到对方的灵魂。
她第一次如此深刻地意识到，自己这几日来就算再如何小心刻意，所能模仿的也只不过是肤浅的表象，只是一个高质量的赝品。面前的这人，才是真真正正的北周摄政王，无可替代。也只有这样的人物，才能让那位远在漠北的高傲主帅俯首，让数十万虎狼之师效死，让京师百姓敬爱，让苏婧柔倾心，让程徽追随。
“怎么了？”见她望着自己愣神，秦景阳不禁皱眉。
楚清音恍然回神，不自在地移开目光。“……没什么。”她掩饰道，“总之我了解你的立场了。其实我先前也说过，我同样不愿意与太子成婚。但九日后只不过是暂且订下这桩婚事吧？离正式结婚还有四年，我们完全可以在这段时间内周密谋划，做了万全准备之后再设法退回婚约。我之所以不太赞成现在动手，就是因为仓促之下会显得十分突兀，很容易打草惊蛇。要是让人猜到我们两个之间真的有什么联系的话，那么你所说的平衡，一定会被在顷刻之间打破。”
“你果然是从异世来的。”秦景阳挑眉，“只知其一，却不知其二。在纳征之前退婚，和在礼成之后毁婚，两者的严重性根本不可以一概而论。礼成之后你的名字便会被写进宗室玉牒，哪怕还没有实质的关系，在名义上你也已是板上钉钉的太子妃，是秦曦的结发妻子。后来人哪怕是第一个被真正娶进东宫的，也只能做继室罢了。”
“我不妨说得极端些，只要纳征礼一过，你便生是皇家的人，死是皇家的鬼。楚敬宗在你身上也押了很大的宝，就算你要寻死，他都要等着你被抬进东宫了再咽气。”
听他这么说楚清音不禁眼前一黑，觉得前途简直一片灰暗，忍不住对秦景阳怒道：“别忘了你现在才是准太子妃，别一副事不关己的口吻！”
秦景阳闻言脸色顿时黑了一半，想要发作却又无从反驳，只能忍下，压着火气道：“而且，推迟婚约这件事，只能从这具身体的角度执行。”他指了指自己，“襄王府是绝对不能插手其中的，否则只会平白惹来皇兄的怀疑，将整个事件变得更加麻烦。”
白天的时候你才是楚二姑娘，所以说关键不还是在你那边嘛。楚清音腹诽了一句，正要问他如何打算，忽然看到秦景阳神情警惕起来：“噤声！”说着指了指门口。
有脚步声，不急不缓，顺着楼梯一步步走了上来，最终在门外停住了。
若是程徽回来，此时定是早已开口。楚清音看了眼复又带上帷帽的秦景阳，提高声音开口问道：“可是京兆府的人？”
不是自己人的话，那也只可能是前来捉贼的京兆府差役了。
门外响起一个男人低沉平板、毫无腔调起伏的声音：“卑职闻冲，请见襄王。”
司隶校尉闻冲！
秦景阳面色微变，撩开纱帘与楚清音对视一眼，两人都看到了对方眼中的意外。司隶校尉统领三千中都官徒隶，秘密监察京畿地区，上至王侯重臣、下至贩夫走卒，都在他们的窥视之下。在楚清音的认知中，这群人可是个堪与明代锦衣卫相提并论的存在。闻冲为什么会不请自来？难道是听到了什么风声？
“是祸躲不过，让他进来。”秦景阳低声道，放下纱帘。
楚清音定了定神，道：“是闻校尉？请进吧！”
“叨扰了。”闻冲说着，推开门走了进来。
当日上朝时，楚清音并未在等待宫门打开的百官之中瞧见闻冲，对于对方的印象仅止于秦景阳的记忆，依稀知道这是个不好惹的人物。直到此时直面这个三十上下的年轻男人，她才终于切身体会到了那股连襄王都要忌惮几分的压迫感。
头发一丝不苟地梳起，衣衫齐整不见半点褶皱折痕，整个人呈现出一种近乎刻板的整洁。包裹在官服之下的身躯颀长，肩膀宽阔脊背笔直，周身上下蓄满了爆发力。五官英俊却面无表情，唯有一双眼睛闪烁着出鞘之剑一般锐利的光，与他对视时，仿佛能生出自己的层层心防被刹那间洞穿的错觉。
突如其来的危机感令楚清音绷紧了心神。旁边的秦景阳不做声地微动了一下，及时令她回神，淡淡开口问道：“闻校尉有事？”
“卑职刚刚在京兆府办差，听说了八珍坊这边发生的事情，便顺路替京兆尹来走这一趟，将宵小已被尽数抓住的消息通报襄王。”
“有劳闻校尉了。”楚清音道。
“不敢。”闻冲微微垂首。再次抬起眼来时，目光却转向了坐在一旁的秦景阳。仿佛嗅到了猎物气味的鹰犬一般，他的神情猛然变得凌厉起来。
“敢问襄王，这名女子是谁？”