在历史上，商朝宗室宰相比干获得了多个“第一”，他是我国历史上以死谏君的忠臣，他的墓葬是第一座史有记载的坟丘式墓葬，而比干庙是我国第一座墓、庙合一的建筑，并且庙中留有孔子的唯一真迹，因此有天下第一碑之称。
而自“比干挖心”后，这段历史事件常被后世历代文人名士所描述，在民间也是妇孺皆知，明朝时期还出了一本名叫《封神演义》的小说，书中讲述了纣王的残暴，愚昧，他宠爱的妲己是千年的狐狸精，姜子牙富有智慧与才能，辅佐了有仁爱之心的周王，帮助其完成大业。
大家对于《封神演义》并不觉得陌生，书中很明显的说明了纣王之所以不体恤百姓，处死对商朝忠心耿耿的大臣、贤臣，是因为身边有一个红颜祸水的女人妲己，纣王所做的种种坏事，都是源于妲己的唆使。
“比干挖心”也是受到了妲己的陷害，不过比干被逼挖心后并没有立即去世，因为姜子牙离开朝歌前给了比干一张神符，姜子牙还告诉了比干，喝掉神符水后，不要理任何人就可以活命。
但比干在去西周的路上却遇上了一个卖菜妇女，因其的一句话而丢掉了性命，这是为何？且看看书中所说，这位卖菜妇女实际是妲己所化，她引诱比干问出“人若是无心如何？”妲己所伪装的卖菜妇女讲到：“人若无心即死。”
比干听到这句话便失去了想要活下去的信念，因此丢了性命，这其中也非常好理解，比干是忠臣，即使君王昏庸，但他依然想要保住大商的基业，此时他的一颗玲珑七窍心（被称为是世上最纯粹的心）被纣王所挖，他又为什么活下去？于是气绝而亡了。
比干是商王帝乙的弟弟，是商纣王帝辛的叔父，据史记载，帝辛当年能即位称王有一大部分是因为比干的缘故，帝辛的另一个叔父箕子是建议大儿子微子即位，不过比干力争让帝辛即位，据说不仅是为了维护商朝的继承法，还因为他偏爱帝辛些。
比干于帝辛是有恩的，但比干却是被帝辛所处死的，因何进谏？据史记载，帝辛喜欢征伐，打败徐夷这个大国后，国内军事实力严重削弱，比干建议休养生息，但帝辛没有听。
周反后，帝辛非常生气，想要带着朝歌城内东夷各族俘虏去伐周，比干则是决定留守在朝歌，等待王师东归，帝辛再一次不采纳比干的意见，于是以慢军之罪将比干处死了，周人认为比干忠心，因谏而死，商亡帝辛死后，周王追封比干为国神，大力宣扬比干为国的精神，并且找到了比干幸存下来的儿子，赐其林姓，将其封在博陵（今河北安平县）。
历代君王均重视“比干”，视其为“恒古忠臣”，魏孝文帝元宏为其建设庙宇；唐太宗李世民下诏将比干封谥“忠烈公”、“太师”，等等。