说起皇帝，我们知道自从秦始皇创立皇帝制度之后，一直使用到封建社会结束。皇帝制度里面关于皇帝各方面都有明确的规定。比如皇帝妻子为换后，皇帝母亲为太后，父亲为太上皇，继承人为太子，用的章成为玉玺、发布的命令成为圣旨，自称为朕等等。这些制度都一直完好地保留下来。不过历史上的太上皇并不多。太上皇一般都是皇帝继位的时候，他父亲还在世的时候才能称为太上皇。不过皇帝一般都是一个人一直做到去世为止。所以大多数太上皇都是被逼退位的。我们看一下太上皇的称呼就知道太上皇的地位了。
第一位在世的太上皇是刘邦的父亲，也就是刘太公。刘邦称帝后，经常拜见自己的父亲，但是身边的人说不合适，你是天子，他是平民。于是刘邦听身边的人说太上皇制度的时候立刻封自己父亲为太上皇。由于刘太公一直是平民，所以称呼并没有改变。称呼还是我，这个算是正常的。
不过有的太上皇就比较惨了，比如唐高祖李渊。玄武门事变之后，李渊被迫退位。这个时候李渊基本上算是被囚禁了，不能过问任何政事。当时李渊自称都只能是吾了，这也就是我的意思。当时退位诏书上李渊也只能这样称呼，可见李渊的处境很难。
除了李渊，还有北宋时期的宋徽宗。宋徽宗虽然是主动退位的，因为怕做亡国之君。不过虽然是主动退位的。不过权利是随着你退位就消失了。这个时候宋徽宗在儿子宋钦宗面前也只能自称为老朽。有事的话还需要和儿子请示，顺便还要拍马屁。就是怕儿子不同意。
不过也并不是所有的太上皇都改称呼的。比如，安史之乱后的唐玄宗李隆基，虽然被迫退位了，但还自称为朕。清朝时期的乾隆皇帝，变成太上皇后不仅自称为朕，还掌握着国家一切大权。可以说是最厉害的太上皇了。
总的来说，太上皇的日子都不好过。毕竟他们的存在对皇帝算是一种威胁。