楚国是春秋战国时期的一个诸侯国，从建国初期“筚路蓝缕”，发奋图强，到后来拓疆称霸，“问鼎中原”，许多故事都发生在保康、南漳、宜城一带。楚国的都城曾设在今宜城市境内。秦将白起修百里长渠、水灌楚都的故事，也发生在南漳和宜城一带。
问鼎中原
传说夏禹铸造九鼎，代表九州，作为国家权力的象征。夏、商、周三代以九鼎为传国重器。谁得到天下，谁就据有九鼎。
有一次，楚国讨伐陆浑戎（一个迁徙到洛阳附近的西北游牧部落），到达洛阳附近，在周王朝的都城郊外阅兵，以示军威。周定王知道楚国的实力已超过王室，为让楚国不惹是生非，便派王孙满去犒劳楚王。
宾主坐定，楚庄王弦外有音地问：“听说九鼎是件宝物，但是一直无缘得见，今日向您请教，九鼎是什么样子？有多重啊？”
王孙满知道庄王话中有话，于是不紧不慢地回答：“九鼎的形状与大小并不重要，关键在于君王的德行。”
楚庄王傲慢地说：“您不要用这来搪塞我，楚国只要销毁刀剑上的刃，便可以铸成九鼎。”
王孙满说：“啊呀，君王忘记这些了吗？过去虞夏昌盛时，边远的国家都来朝贡，让九州的长官进贡金属，铸成九鼎，并在九鼎上刻上许多山川景物、奇禽异兽，教人民知道神物。所以，当人民进入川泽山林时，不会碰到对自己不利的东西，妖魔鬼怪也都会远离。因此能够上下和谐，受到上天的保佑。夏桀昏乱，鼎迁到商朝，前后六百年。商纣暴虐，鼎又迁到周朝。如果天子道德高尚，鼎虽然在天地之间很小，却重得移不动；如果天子道德败坏，鼎即使再重也容易移动。过去，周成王把九鼎安置在郏鄏（周朝东都，今河南洛阳），占卜说可以传三十代，立国七百年，这是上天的意旨。如今周王室虽然衰微，但上天的意旨难以改变。问鼎轻重，确实不可以啊！”
楚王见王孙满说得有理，这才撤军回国。
（春秋·左丘明《左传》王孙满对楚子）
一鸣惊人
楚穆王逝世，不满二十岁的楚庄王熊旅即位。庄王理政三年，既不发布政令，也不治理朝政。右司马伍举来到庄王驾前，对庄王说：“我听到了一个谜语，猜不出来，想请教一下大王。”
楚庄王说：“请讲吧！”
伍举说：“有一只鸟停驻在南方的阜山上，三年不展翅，不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这是什么鸟呢？”
楚庄王是个聪明人，他立即听懂了伍举的话中之话，说：“三年不展翅，是为了生长羽翼；不飞翔、不鸣叫，是为了观察民众的态度。虽然还没飞，一飞必将冲天；虽然还没鸣，一鸣必会惊人。你放心，我知道了。”
半年以后，楚庄王亲自听取朝政，被废除的政令有十项，被启用的政令有九项，诛杀大奸臣五人，提拔隐士六人，国家得到大力整治。后来，他带兵讨伐齐国，在徐州大败齐军，在河雍战胜晋军，在宋国聚集诸侯，实现称霸大业。
庄王不因小事而妨碍大事，所以能有大名声；没有过早显露自己，故此能有大功绩。
这说明：最大的声音我们往往听不见，最大的形象我们往往看不见。沉默有时比怒吼更具有震撼力，暂时的不作为是为了有更大的作为。
（战国·韩非《韩非子》喻老）
楚巴败邓
这是史书记载的发生在襄阳的第一场战争。
巴国是地处长江上游的一个姬姓小国，国都江州，即今重庆江北区，因与邓国闹过矛盾，就请楚国从中调停，从而与邓国和好。
鲁桓公九年春，巴国派特使韩服到楚国。楚国派遣使臣道朔带领韩服一道出使邓国。道朔和韩服走到汉水北岸邓国附庸国鄾国时，遭到鄾国人的袭击，抢去了他们携带的礼品，杀死了道朔和韩服。楚武王得知此事后，十分生气，派大夫薳章为使臣前往邓国，让邓国查处此事，但遭到了邓国的拒绝。
楚武王闻讯大怒，于当年夏季，派大将斗廉率领楚、巴联军征伐鄾国。鄾是邓国的附庸国，位于邓国与楚国之间，都城在今湖北省襄阳市襄州区的张湾一带。楚、巴来侵，鄾派人向邓国求救。邓国就派遣大将率领邓军前去抵抗楚巴联军。
邓军与楚巴联军经过三次交锋，不分胜负。后来，斗廉用计谋将巴军列为横阵和邓军交战，并令楚军伪装败退，邓军不知是计，穷追不舍，结果，遭到楚巴联军的夹击，邓军招架不住，大败。于是，楚巴联军乘势灭了鄾国。
楚巴与邓之战，是春秋时期运用后退包围战术取得胜利的典型战例。邓国经过与楚巴之间的这场战争，不仅损兵折将、元气大伤，而且失去了附庸国鄾国。
（春秋·左丘明《左传》桓公九年）
噬脐何及
楚文王要经过邓国去讨伐申国，邓祁侯对将士们说：“这是我的外甥。”下令敞开道路，让楚军通过，并且热情地宴请了楚文王。
祁侯的三位大夫骓甥、聃甥、养甥，深知楚文王的野心，极力劝说邓祁侯，待楚文王前来问候的时候，趁机把他杀掉，以绝后患。
祁侯念及亲情，不肯答应。
三位大夫焦急地说：“灭亡邓国的，一定就是这个人。如果不及早打算，以后你就会像想咬自己的肚脐一样，无法做到。请你赶快对他下手吧，除掉他，这就是机会啊！”
忠厚的祁侯说：“哪有舅舅杀外甥的道理？那样做，人们将会唾弃我们，不再与我们打交道了。”
三位大夫极力劝说：“如果你不听从我们三人的话，或许社稷没有猪羊做祭品了，你还能有其他的宴会赐给别人吗？”
祁侯还是不听他们的劝告。
楚文王灭申返回时，果然偷袭了邓国。让邓国损失惨重，元气大伤。十年后，楚国再次大举进攻，灭掉了邓国。从此，邓国不复存在，成了楚国的一个城邑。
（春秋·左丘明《左传》庄公六年）
卞和献玉
卞和在荆山得到一块璞玉，一心要献给国家。
卞和献玉（资料图片）
他来到京城，把璞玉献给楚厉王，厉王使人验看，说是石头，认为卞和有欺君之罪，就砍掉了他的左脚。
武王即位，卞和再次到京城献玉，武王让人查看，仍说是石头，砍掉了他的右脚。
等到文王即位，卞和抱着璞玉哭于荆山下，三天三夜，眼中都哭出血来了。
文王听到消息，派人去问他为什么哭。卞和说：“我之所以哭，不是因为我失去了双脚，而是因为明明是宝玉，却被人说成是石头；明明是忠心耿耿报效国家的人，却被说成是骗子。这就是我悲痛的真正原因。”
文王使人剖开璞玉，果然得到一块价值连城的宝玉，遂命名为“和氏璧”。卞和因为献玉有功，被封零阳侯。但卞和没有接受，仍然回家当他的农民。
（战国·韩非《韩非子》和氏）
来源：《襄阳晚报》（2022年1月21日15版）
作者：凡夫
编辑：高苑
校对：黄瑜
审核：杨明阳
终审： 蔡建伟