“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”这句话出自《诗经•小雅》，意思是：普天之下，皆是王土，，四海之内，皆是王臣。大夫失职，行事不公，以我为贤，却派遣不停。这十分直白了表达了周王是统治世间万事万物万民的主人，但这个说法是值得深究的，以下进行简要分析。
诗经
1.井田制
王土即王田，与之相关的就是井田制，井田制是源于商朝的土地制度，在西周发展成熟。在西周时，道路和渠道纵横交错，把土地分成方格块，形状像个“井”字，故称为“井田”。井田制规定天下的土地周王所有的，周王把土地分给封建领主，封建领主再分给小的封建领主，最后交给庶民使用，但土地是不能买卖的，而是周天子的，相当于土地国有。但周天子对分给封建领主的土地的管辖只是象征性的拥有的，而真正的使用权还是在封建领主。
井田
2.分封制
分封制是古代封赏诸侯的制度，分封制起源于商朝，成熟于西周，分封的对象大多是功臣、王族子弟、公卿等。周天子把土地分封给诸侯的同时也必须相应的责任与义务：服从周天子的命令，为周天子防守边疆，随从作战，定时朝贡觐见，缴纳赋税。分封制从法理上间接说明周天子作为天下的共主。

宗法制和分封制
3.宗法制
宗法制是维护贵族世袭特权的一种制度，起源于夏朝，成熟于西周。在周朝的宗法制中，宗族分为大宗和小宗，而宗法制的核心就是嫡长子继承制，所有的大宗都要由嫡长子继承，因此嫡长子继承成为周天子，天子是天下的大宗，其余的儿子则被封为诸侯。宗法制从法理和血缘上维护周天子天下共主的地位。
4.地位的保障建立在绝对的实力面前，没有绝对的实力，井田制、分封制、宗法制赋予周天子的权力就不复存在了。
1.西周只是局部的统一天下
西周的建立是牧野之战的胜利而定乾坤的，而参加牧野之战的各路诸侯与周国必然有各自的利益分割，周国若得取天下，成为共主，各路诸侯也应获得相应的利益。周天子只作为名义上的天下共主，并不是所有诸侯国都臣服，只是因为共同的利益走到了一起，因此，周朝建立后，不服周天子统治的徐国就多次叛乱。

西周初期地图
2.周天子对只能对诸侯国进行有限的管辖
诸侯国的国君并非由周天子决定，但国君的产生是由周天子制定的宗法制决定的，而新国君即位前需要向周天子禀报，经过周天子口头上的册封正式成为诸侯国的国君。周天子只是起到维护宗法制的作用，他不能决定诸侯国国君的任命，诸侯国的土地诸侯所有，这是分封制规定的，是经过周天子的分封，因此周天子对诸侯土地的管辖是象征性的。
3.戎狄所在的未开化地区不受周天子的节制
戎狄虽然也有臣服，向周天子进贡，但更多的是和周天子的打仗，戎狄是不受周天子节制的。
1.表现了西周初期的繁荣稳定
史料记载，周武王建周灭商之后，很快去世，周公辅政治理天下，后来在周成王和周康王在位的四十年间国家繁荣，社会稳定，使“刑措四十年不用”，史称“成康之治”。
成康之治
要了解这四句诗表达的意思，我们可以先来探究这句诗的来源。《诗经》是我国历史上第一部诗歌总集，分为“风”、“雅”、“颂”三部分，记录了从西周初年到春秋中期五百年311首诗，相传为尹吉甫采集，大圣人孔子编订，但二者都不是《诗经》的作者，《诗经》是从民间采集，制作成诗歌，然后给周天子演唱，以此作为施政方针的参考，因此《诗经》是没有具体作者的。
了解到《诗经》的一个重要用途就是作为周天子施政方针的参考，从“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”给人带来的感受很明显是自信昂扬的，因此，这首诗成诗的时间应该是繁荣昌盛的西周初期，因为这首诗很明显地称赞周天子统治天下，使四海之内的人们都俯首称臣。
2.暗示了周朝文化的兴盛
百家争鸣
3.展现了周天子在周朝封建贵族制度下众星捧月的地位
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，这种描绘也是可能存在的，只不过没有这种夸张。这四句话成立的时间是西周前期，成立的主体是周武王建立周朝的功臣后裔和周室王族，成立的地点在其各自的封地。同时，这四句话充分描述了周天子站在封建贵族等级制度的顶角之上。表明了周天子在井田制、分封制、宗法制的维护之下的独一无二的地位。