唐贞元(785—805年)年间,江陵地区有一位姓裴的少尹。少尹是当时的官衔,放到现在大概是类似副市长职位。这位裴少尹有一个小儿子,当时才十来岁,这个孩子从小就熟读诗书又聪明伶俐,长得也很是俊朗秀气,裴少尹非常宠爱他。
然而有一天,裴小公子却忽然染上了急病,不过几天,病情就急转直下,越发严重起来。看了好几个大夫,汤药也喝了许多,一点作用都没有,到最后只能成日昏睡,日渐憔悴。
裴少尹见小儿子一天比一天病重,心急如焚,想来想去没办法,只好广发告示,向民间精通道术的江湖术士求助,希望有人能治好小儿子的怪病。
告示张贴出去后,果然马上有术士找上门。此人自称姓高,平日以画符驱邪祈福为生。裴少尹赶紧把他请进府中,让他给裴公子看诊。
高术士装模作样地望闻问切了一番,又故作高深地说:“你家公子不是得了什么病,只是被妖狐迷惑丢了魂,不过我可以施法令他痊愈。”裴少尹听了很激动,赶紧拜谢高术士,并祈求他马上为裴公子施法驱邪。
于是高术士让人布置好祭坛,又画了一道灵符来为裴公子招魂。不过一顿饭的功夫,裴公子突然醒来,并坐起身来说:“我的病如今好啦。”
裴少尹见小儿子真的清醒过来,大喜过望,对高术士直呼大师,立马准备了美酒佳肴和丰厚的钱财布帛来酬谢他。饭后又亲自送高术士出府并再三感谢,并请求他日后来府中,继续为裴公子看病。
高术士对裴少尹说:“这没什么,我以后自当天天来府中,听候您的差遣。”说完就离开了。
再说回裴公子,自那日施法后,他身体上似乎是痊愈了,但却时常神志不清,胡言乱语,一下痛哭流涕,一下又欣喜若狂,一家人都拿他没办法。
高术士后面也果然守约,时不时就来府中探看。每次他一来,裴少尹就祈求他,希望治好裴公子的疯病。高术士只说:“这孩子魂虽然回来了,但是精魄还是被那妖狐拿捏着,如今还没有还回来。不过你不用担心,过不了多久就能拿回来,现在这样倒没什么大碍。”裴少尹相信了他的说法。
又过了好几天,又有一个姓王的术士登门拜访,自称有神符在手,可以祛除被妖邪迷惑引发的疾病。裴少尹让下人请他入府详谈,于是王术士先拜见了裴少尹,并对他说:“听说大人您的公子得了急病且一直没有好,请让我与他一见好为他诊治。”
裴少尹听了大吃一惊,赶紧把高术士为小儿子治病的事说了出来,王术士听了笑着说:“您哪知道那高术士本身是不是妖狐呢?”说完便开始布置祭坛,打算为裴公子施法驱邪。
还没布置完,高术士突然走进门来,一进来看到王术士,马上破口大骂:“难怪小公子的病没法治愈,原来是请了一个狐狸来府里,这人就是害病小公子的妖狐!”
王术士一听,马上指着高术士骂说:“果然是你这个妖狐作祟!你今天到这来,是不是又想用法术害人?”
这下简直像点燃了火药桶,三人立即跳进屋中,关上屋门互相殴打起来,一边打还一边骂对方才是妖怪,过了好久也没停手的意思。裴少尹和家仆在屋外看着,越加惶恐不安,不过大家都想不出啥好办法,只能大眼瞪小眼地等着。
裴少尹知道机不可失,赶紧让人取来鞭子,杀死了三只狐狸并丢出府去,再后来,裴公子的疯病不到一个月就痊愈了。
本来是妖狐作怪害人,想趁机向凡人讹诈些好处,没想到又硬插进来两位不速之客,三狐相争,机关算尽反误了卿卿性命,真可以说是“狐咬狐,也是一嘴毛”。