高阳公主是大唐的一朵奇葩。她是李世民的女儿，一般认为她是第十七女，但是也仅仅是从《新唐书》推测而来，不是那么准确。
李治是李世民的第九个儿子，这是史有明文记载的，大概不会错。同时，李治也是李世民和长孙皇后所生的第三个儿子，嫡三子。
所以，李治和高阳公主，应该是兄妹或者姐弟关系——史料中没有高阳出生年份的记载，不能准确判定他俩谁大谁小。
高阳公主在中国历史上，以放荡淫乱而著名。最著名的一段婚外恋，就是跟玄奘法师的弟子、《大唐西域记》的执笔人（之一？）、年轻的高僧辩机的不伦之恋。注意，这只是其中之一，除了辩机之外，高阳公主还有过别的情人，甚至和她的大伯子、房玄龄长子也有过未经查实的绯闻。
不说其他，只说辩机。大唐皇帝自称是太上老君的后代，所以除了武则天之外，一律尊崇道教。但是大唐又很开放包容，所以佛教也广受欢迎。同时，大唐的“男女大防”远不像后世严格。所以上到嫔妃公主，下到平民妇女，都可以跟出家人像朋友一样来往。
玄奘法师因为取经而赢得了非常高的个人声誉，和皇家也保持着比较亲密的往来。为新生儿祈福啦，为死去的亲人超度啦，甚至也包括心理疏导之类。电视剧《大唐情史》里有这样的情节，而且基本可信。高阳公主，大概就是通过这类渠道，和辩机结识的。
结识时是朋友，什么时候从朋友发展成情人的？我们不得而知。只知道长安有个小偷，从寺庙里偷了一个价值连城的玉枕，又被人发现。见多识广的捕盗官员们认定这玉枕绝非民间之物，顺藤摸瓜查下去，原来是宰相房玄龄的儿媳妇、大唐天子李世民的女儿高阳公主送给辩机和尚的。
丑闻曝光，天子震怒，下令将辩机处以腰斩的酷刑，同时下令禁止高阳公主入宫——但是这些记载，在《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》中不尽相同，可算是历史上的迷案之一了。
而高阳被赐死，与上面的艳情事件，并没有直接关系，时间上也有一段距离了。准确地说，她与辩机的艳情案，是在李世民在位时期。而她被赐死，却是在李世民逝世、李治继位之后才发生的。
李治继位，其舅父长孙无忌大权在握，其他宗室也不是很安分守己。这一段时间的政治斗争非常激烈。荆王李元景（李渊的儿子，李世民的弟弟，李治的叔叔）、高阳公主夫妇、巴陵公主（李世民的女儿，李治的异母姐妹）夫妇等均被赐死。房玄龄已死，而他的家族几乎被清洗殆尽。吴王李恪（李世民的庶子，李治的异母兄长）、江夏王李道宗（李渊堂侄，李世民的堂兄弟，李治的堂叔，而且可能是文成公主的生父），以及九江公主（李渊的女儿，李世民的姐妹，李治的姑母）的驸马也牵涉其中。总而言之，这是一场规模浩大的皇室清洗案。
赐死的罪名是谋反。不过是不是真的谋反，也是迷雾重重。而真正决定杀害这些叔叔、兄弟、姐妹的，是坐在朝堂之上的唐高宗李治，而是站在他背后的长孙无忌，历史上也没有确切的定论。