东西魏成立后，相互都明白：两虎不得并立。东魏借助建国初期的优势，在战场上主动进攻，一时间黄沙百战、阵云突起。两位军事天才走上历史舞台，开始主宰中国近50年的历史命运：宇文泰和高欢。
宇文泰和高欢基本上同时当上所属国家的宰相，及最大军事责任人。这俩位都有着高度军事敏感度，在所属政党创建初时，便发觉东西二魏相互之间为死对头。因此，这俩位超级将领打开了十年间跌宕起伏的两魏五战。
两魏五战，即东西两魏为一统北方地区而启动的五次大战，其激烈水平为古时候战争史上所少见。
第一次东西魏大战：小关之战。
536年，高欢率领大军建造了三座浮桥，想要从蒲坂抢渡黄河。
西魏皇帝宇文泰看出高欢目的想要吸引自己大军的注意力，真正致命的奇兵在于从西门进攻的窦泰部队，他认为如果在蒲坂迎击高欢军，窦泰肯定趁机反扑，因此他将窦泰作为打击的目标。
宇文深建议选精锐兵骑直出小关（位于潼关左边的一个关隘），性格急躁的窦泰必定会前来赴战，而高欢行事向来谨慎，肯定会选择观望，等到西魏战胜窦泰后再回击高欢，敌军必定能够被轻易打败。
事情果然像宇文泰所预料，东西魏双方的第一次交手，以高欢的失败而告终。
第二次东西魏大战：沙苑之战。
537年，高欢亲自领兵二十万从壶口出发赶往蒲津。
而西魏的宇文泰由于陕西关中大旱大饥，只能带着不上一万的DG在恒农粮仓修整了五十多天，才让饿得基本上皮包骨头的士兵歇缓回来。
当他听闻高欢过河来战，赶忙进关提前准备，设伏于沙苑，大破高欢。
此战下来，高欢丧甲士八万人，丢弃铠仗十八万。高敖曹听说了高欢失败的消息，也从桓农撤围，退保洛阳。
西魏宇文泰经此一胜，兵精粮足，举国欢庆。
第三次东西魏大战：河桥之战。
538年，东魏高欢手下大将侯景拿回金墉城，还放火烧了洛阳城。
宇文泰当时正带著西魏文帝元宝洛阳扫墓魏朝先帝陵庙，听见这一信息后，马上率军增援，阵前击杀将军莫多娄贷文。
侯景当晚突出重围，宇文泰追捕。侯景摆下大阵，北据河桥，南依邙山，与宇文泰精兵对战。混战之中，宇文泰差点儿和曹操一样“割须断袍”。
此次河桥大战，两魏军阵都非常的大，首尾相距非常远，从早到晚，交战数十个回合，形势万变。
西魏独孤信、赵贵等人都弃军先跑了，其他将领看到这个情形，也都和他们一起逃走。知道了这种情形，宇文泰也烧营遁走。文人出身的王思政反而临阵不惧，差点儿马革裹尸。
河桥一战，彼此基本平局，仅仅高欢失良将高敖曹。
第四次东西魏大战：邙山之战。
邙山大战的导火线是因为高敖曹的亲哥哥高仲密带领北豫州认输西魏造成。
543年，高仲密将要外向为北豫州刺史，听到高澄对他的老婆李氏心怀不轨，惊恐恼怒下，他一到任上就向西魏认输，东魏的战略要地虎牢关也因而掉入了西魏之手。
宇文泰带领诸军策应高仲密，大军来到洛阳，包围着河桥南城。和宇文泰争了一辈子的高欢也将兵十万，自黄河南岸过河，占有邙山为阵。
彼此数番拉锯，最后高欢大破宇文泰，西魏基本全军覆灭。
此战西魏大败，东魏军乘胜夺回北豫州和洛州，侯景俘获高仲密妻儿送至邺城。高澄也夺到了李氏，真是“败国亡家”！
第五次东西魏大战：玉壁之战。
546年，东魏高欢带领二十万大军向西魏前沿阵地玉壁城挺入，想占领玉璧后，随后直捣长安。
玉壁城的守将是韦孝宽。他有勇有谋，在力保城池不失的情况下，反而放出风声，说高欢已死，使得东魏将士士气低落。
高欢看到玉壁城久攻不下，于是就派人前去劝降，但是使者却被韦孝宽打了出来。高欢计谋耗尽，两月時间都没攻下玉壁城。兵士死伤一半以上，人心涣散，只能下令部队撤退。
这边，高欢刚一撤退，韦孝宽就立刻率军出城追击。此时东魏军队的后方已埋伏好了西魏援军，两军夹击之下，大败高欢。玉壁大战之后，高欢病逝。东魏也从此一蹶不振。
总结
高欢、宇文泰都是当时并立的英雄。单论战场的本事，高欢远胜宇文泰。只是在关键时候，高欢的命星都被宇文泰掩盖。
虽然西魏胜多败少，但是无力还攻，处于被动挨打的角色。真让人感叹：千年前西北王气的钟毓。