第一次世界大战共有33个国家参战，涉及人口15亿。战争期间，协约国和同盟国总计动员军队7500万人，伤亡和失踪士兵达到3800万，其中死亡900万人。战争期间，法国20到30岁的年轻人损失了58％。各国平民伤亡达到1500万以上。交战双方直接投入经费约为1863亿美元。直到1925年，主要交战国的人口和生产才达到1914年交战之前的水平。
从1918年3月份开始，先后向巴黎、瓦兹河右岸等发起强大攻势。但是此时德国的进攻根本起不了什么作用，协约国很快打退了德国的进攻。协约国的军事力量也在战争中得到了很大的加强，光在法国，就有3000辆坦克和3000多架飞机。从3月到8月，德军在西线遭到了重大损失，兵力损失了近80万。9月29日，保加利亚签署停战协议。
10月，德军退守比法边境。此时，德军兵力已经锐减，而且士兵士气极其低落。10月30日，土耳其投降。1918年，奥匈帝国国内经济更加困难，前线士兵有时候三四天才吃上一顿面包。因此，前线士兵开始大量逃离，有的甚至暴动，使得德国和奥匈帝国的兵力更加减少。国内则出现了多次革命高潮，宣布脱离奥匈统治。例如，捷克宣布独立，加里西亚宣布和波兰合并，克罗地亚也宣布脱离奥匈统治。奥匈帝国分崩离析，被迫于11月3日签订了停战协议。
随着保加利亚、土耳其和奥匈帝国的投降，德国只能孤军作战。11月4日，德国爆发了十一月革命，基尔、慕尼黑、柏林等地纷纷建立了苏维埃政权。11月11日，德国在无奈之下和协约国签订了停战协议，延续了4年的第一次世界大战结束。第一次世界大战是人类历史上第一次全世界范围内的战争。战争动摇了帝国主义的统治，摧毁了最为强大的4个帝国。俄国十月革命，产生了人类第一个社会主义国家，在此后的历史中成为世界对抗的主要国家。此外，德国、奥地利爆发了资产阶级民主革命。在战争的废墟上，出现了捷克、南斯拉夫、波兰、罗马尼亚、匈牙利、奥地利等独立国家，以崭新的面貌出现在国际政治舞台上。此外，中国也因此产生了“五四革命”，朝鲜爆发了独立战争。