智伯灭而三晋之势成，三晋分而七国之形立，读《春秋》之终，而知战国之始也——《左传事纬》。
周以礼治国，然而赵、魏、韩三个诸侯国联手攻灭了晋国等于是毁坏了礼乐制度，周天子担心晋国一家独大，也没有插手这件事，殊不知周天子已经自毁礼乐根基，三家分晋后，诸侯国也是看到了周朝衰弱，它们也决心一征天下。
楚国位居南方、赵国在北、燕国在东北、齐国在东、秦国在西，韩、魏在中；魏国是兵家必争之地，它不强大，第一个被灭的就是它，所以魏文侯不得不殚精竭力发展国力，魏国也成了七国中最早独霸中原的七雄之一。
不过一家独霸，难免会引起周边国家的忌惮，魏国跟韩、赵、秦之间摩擦不断，因此就有了后来孙膑的“围魏救赵”，马陵之战后，庞涓自杀，魏太子申被俘，魏国的实力折损，魏国跟齐国势均力敌。
而秦国因为位居西方，本来国力就比较小，加上地方偏僻，倒是没有国家打它的注意，而前期强盛的魏、齐也很难跟秦国产生太大的冲突，这样的地理位置给了秦国一个安定发展的环境。
秦国自从商鞅变法后，逐渐成为七国中最强盛国家，公元前247年，13岁秦王政（嬴政）即位，但嬴政年龄太小，朝政都被吕不韦和太后赵姬握在手里，前238年才正式亲政，他重用李斯、王翦等人。
先后攻灭灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，公元前221年，统一天下，创“皇帝”名号，自称为始皇帝。
秦始皇打下六国之后，为了方便管理，肯定要重新改名，楚国、燕国、齐国都远离国都，既有可能发生叛乱，因此就需要重新规划整理土地，秦始皇就颁布郡县制，将天下分为三十六郡，每一个郡都取了一个霸气的名字。
韩国是第一个被灭的诸侯国，秦王政十七年（公元前230年）置
颖川郡，今天大致范围包括河南省许昌市、平顶山市、漯河市、登封市等。
赵国：赵国都城邯郸，秦灭赵后也没有太大的改动，就置
邯郸郡，邯郸一名到今天都没有被废除，大致的位置相当于河北省邯郸市、河北省邢台市西部、河南安阳一带。
魏国：秦灭魏后取
东郡，因为大梁、濮阳都在东地，如今包含河北省大名府、山东东昌府以及长清县以西。
楚国：楚国国土幅员辽阔，南起南陵，北至河南中部、山东南部，西起大巴山、武陵山、东至大海，秦国将原先设立的黔中郡和巫郡形成了新的
黔中郡（今位置湖南怀化以南）。
燕国：燕地设立了
渔阳郡、右北平郡、辽西郡及辽东郡，大致的位置包含北京、辽宁省西部。
齐国：齐地设立了
齐郡和琅邪郡，琅邪郡在历史上可谓人才辈出，山东琅邪王家是历史上有名的家族。