在故城临淄，我们仍可领略到齐国当年的辉煌和气派。宫城内高大土台建筑的规模和气势在列国中也是极为突出的，城、壕、排水涵洞等一系列周密防御工事的建设，大批兵器和巨量殉葬的战马，都是尚武好战习俗的明证。齐国是春秋战国时期列国中最强大的国家之一。当时周成成王封吕尚(太公)于齐，并授予他征伐四方的特权。凭借这一特权，齐国东征西伐，无往而不胜，很快兼并了周围的一些小国。公元前675年，齐桓公称霸，挟天子以令诸侯。公元前656年，齐伐楚，管仲还振振有词地代表周王室指责楚成王“贡苞茅不入，王祭不共，无以缩酒”。
《左传·僖公四年》这样，整个山东东北部尽为齐国所有。国力的强盛也使国都临淄成为当时重要的政治、经济、文化中心和列国中最大、最繁华的城市之一。在战国时期临淄还是“百家争鸣”的策源地。齐宣王喜好文学游说之士，于稷门(城南门)外立学堂，设稷下学宫，邹衍、淳于髡、田骈、慎到等76人皆赐为上大夫。据载，当时的荀子、孟子等名家都曾到稷下学宫主持过讨论。
稷下学士来自各国，分属不同的流派，学术观点不同，一时形成了百家争鸣的局面。诸子百家争鸣，活跃了当时的学术思想，在我国古代思想发展史上占有突出重要的地位。在当时齐国的乐舞也闻名于世。公元前517年，孔子来到齐国都城临淄，耳闻目睹了齐国韶乐的演奏盛况，不禁为之心醉神迷，他陶醉于音乐的世界中，竟然“三月不知肉味”，并感叹“不图为乐之至于斯也”(《论语·述而》)。
韶乐是舜时乐曲，舜，东夷人也，齐人由于文化渊源上的关系，继承了舜乐的正宗和精华，孔子也称得上是一位内行的音乐家，这使得他对齐国的韶乐演奏推崇备至，如痴如狂。临淄故城及故城的遗迹、遗物是当年齐国辉煌历史的见证，也是齐国留给后人的一笔宝贵遗产。往日的辉煌不在，而那辉煌的遗物却如迷雾般飘浮在齐国故都的遗址上久久不散。