申不害和商鞅是战国时期同时代的法家人物，一辅秦，一相韩。虽同属法家，两人的变法方式和内容却有很大的不同。
商鞅的变法，中心在于“制度”，并将此制度作为国家行政和臣民行为的框架。其法全面而明确，直接告诉你做什么能得到奖赏，做什么会受到惩罚，这是秦国上下遵循的准则。即使贵如赢虔、太子也必须照此执行，罪同平民。
而申不害变法更偏重于用“术”。所谓术，就是权谋权术，以君主为中心，告诉君王如何掌控局面，驾驭臣工。这就充满了变数，既然以君王为变法中心，那与君王的本身能力、素养关系很大。如果君王自身水平不行，再好的术也用不好，效果适得其反。
因此申不害变法，人为因素过大，远不如商鞅遵循制度那般清晰明确。申法要点如下：加强君主集权，削弱大贵族，权力集中。整顿官吏，加强对官吏的考核监督。收编私兵，严格军队训练。
申不害为相韩国十五年，韩国确实强大起来，而韩昭侯一死，原来的领导班子推倒重来，韩国又衰落下去。因此说申不害之法，制定法律不够，使用权术过多，是不可持续的。
而反观秦国，有了明确的法律制度，法治效果也深入秦国君民之心。即使秦孝公死后，商鞅被诬谋反导致身亡，继任的秦惠文王，仍然贯彻商法，而后各代秦君也都是依法而行，使得秦国代代强盛起来。