沙特阿拉伯在近代之前都还只不过是一堆松散的部落联盟。直到一代天骄伊本沙特横空出世才把这一地碎片整合起来，以他自己的名字命名为沙特阿拉伯。
老国王伊本沙特统一阿拉伯半岛靠的是枪杆子和联姻。他总不能永远靠枪杆子镇压那些部落。那就要使用政治手段，联姻。大家从此变成相亲相爱的一家人。他老人家光是皇妃就有40来位，这还是有据可查的保守估计。
兄终弟及
1953年，这位沙特太祖临终前留下遗诏，要求儿子死后先别忙把皇位传给自己儿子，让那些兄弟们也过把皇帝瘾。搞兄终弟及制度。这么做是为了团结各部落，你们的外孙都有机会上，完全看出生顺序跟寿命长短，绝对公平。
皇位传到今天的老萨勒曼国王为止，伊本沙特的所有儿子里头只有小儿子穆克林还在待机，老萨勒曼今年85了，穆克林小他十岁，也是半截身子入土的人了。更要命的是第二代还没传完，第三代都已经有三千多人在等待上位。
倒霉的穆克林
皇位有三位热门候选人。第一位就是穆克林。第二位是那位肢解记者的小萨勒曼。第三位则是班达尔王子。
人的天性都是爱儿子胜过爱兄弟，谁不想传位给儿子，但是以前上有太祖遗诏，下有众多兄弟虎视眈眈。那些国王才不敢乱来。现在只剩下一个穆克林了。老国王难免有想法。当年前任老国王阿卜杜勒为了解决那三千人的就业问题，搞了个效忠委员会，由高级别的皇室成员担任。
鉴于人数太多，每次只能选三位候选人，由委员会投票通过。这就意味着有些人就算年长，可是国王和效忠委员会看不上你还是没戏。年纪小的别灰心，还有机会。老萨勒曼抓住穆克林母亲女仆出身这一点大肆宣传。子以母贵，虽然百姓喜欢他，可是王室和效忠委员会瞧不上他。穆克林只好识相退场。
遗憾的班达尔
第三位竞争者班达尔王子是最能干也是最可惜的。这个人毕业于英国皇家空军，后来又到美国空军深造。还担任了22年的沙特阿拉伯驻美国大使。在美国政界，军界，华尔街都具有深厚的人脉关系网。
他跟布什家族关系尤其好，毕竟布什家是搞石油的嘛！老布什有规定，家里不能抽烟，就算小布什也不行，可班达尔行。海湾战争老布什决定开战的消息，班达尔比国务卿鲍威尔还要先一步知道。
70年代，沙特想买美国的F15，不出意外又遭到以色列的阻拦。这是惯用套路了，犹太人在美国的影响力虽然没有某些阴谋论说得那么厉害。可也是举足轻重啊！班达尔却能够凭借自己人脉关系网搞成了这笔生意。
当时的国王是苏德曼七兄弟的老大法赫德，大伯法赫德就很看好这位侄子。让他当了驻美大使。沙特跟美国的很多事离开了他的关系网，都玩不转。后来沙特来我中国买东风3就是这个班达尔和他爹苏尔坦亲自操刀，做成了这笔惊天的买卖。
东风3可不是一般导弹，它是可以携带核弹头的洲际导弹。是禁售品。国际军火史上目前为止仅此一例。可见这父子俩都是长袖善舞的主。
后来法赫德国王驾崩，新旧交替之时就是权力洗牌之际，班达尔果断放弃驻美大使这个位置回国卡位。捞了个情报部长的肥缺。此后他大力在中东非洲布局，他的这张网在阿拉伯之春中发挥巨大作用，获得国内一致好评。而且这个人非常善于交朋友，中东各路牛鬼蛇神，甚至阿富汗的塔利班他都有交情。
我们要知道美国对于沙特来说意味什么。沙特当年为了防止被接受近代进步思想的军官团革命，就阉割自己的军队，宁愿外战外行也要内战内行。只有依靠美国保护才能乱世求存。没有了美国，沙特能不能存在都是个问题。王室传承，美国态度很重要。现在美国不表态，万一哪天班王爷打个招呼，就说不好了。
可惜啊！班王爷是三个候选人里头最早出局的。他稳了一辈子，却在关键时刻受不了皇位诱惑，犯了一个急功近利的错误。2012年欧美和沙特发动对叙利亚的绞杀。沙特方面负责这件事的就是班达尔。也许是之前伊拉克利比亚的事情给了他信心，觉得这次十拿九稳了。居然不顾一切支持所有反阿萨德的人，其中就包括伊斯兰国。美国人也劝过他别这么激进。他不听。叙利亚是什叶派国家又是多年的死敌。如果能拿下他，一方面能为民族开疆拓土，另一方面又为逊尼派立下不世功勋。到时王位就是板上钉钉了。
没想到啊，伊斯兰国异军突起打乱中东格局，美国人为了围剿伊斯兰国不得不调整中东政策。要剿灭伊斯兰国必须要地面部队，美国人自己是绝对不会上的，他已经受够游击战的残害了，国内老百姓绝不会答应出动地面部队。埃及忙于内斗，沙特是战五渣，叙利亚还在撕打，土耳其跟伊斯兰国同属于逊尼派，对同门兄弟下手要被戳脊梁骨的。只有什叶派的伊朗有动机有能力了。
为了伊朗出兵，奥巴马还签了伊朗核协议解除部分封锁。沙特慌了，伊朗不但是最大的地缘战略对手还是宗教死敌。以前有美国勒脖子，沙特不担心。现在美国人给他松绑了。这可如何是好？这一切的罪魁祸首是谁啊？这么一来美国人怪他，沙特人怨他。班达尔算是彻底没指望了。
前途未卜的萨勒曼
至于小萨勒曼，他的日子也不好过，他为了巩固地位在国内大搞反腐改革，刷点人品也就算了。可他跟班达尔一样犯了左倾机会主义的错误。居然带着十一国联军声势浩大出兵也门，想捡一个软柿子捏捏，好建立军功，也门也是什叶派国家，他打的算盘跟班达尔差不多。
奈何沙特军队的战斗力真的不行，居然被胡塞武装把战火烧回本土。出兵时多风光，现在就多灰头土脸。也门战争持续到今天都没有个结果。
沙特的王位还是充满了悬念，不知道还有多少的甄嬛传有待上演？