最近，俄罗斯五代机苏-57干了一件大事，根据媒体的报道，它使用R-37M空空导弹，远程击落了一架乌克兰战机，到底有多远呢？217公里！媒体的说法是当时这架乌克兰战机紧急起飞，准备拦截来袭的“天竺葵”-2无人机，结果才刚刚离开跑道，还没有飞到安全高度，就被苏-57在超远距离外击落了。
示意图哈
如果这个217公里这个数字属实的话，那么这是人类有史以来最远的空战击落成绩。值得一提的是，10月10日，乌克兰居民还在城市上空拍到了一枚飞行中的R-37M空空导弹，这也是非常罕见的画面，同时也说明这枚空空导弹足够巨大，如果是R-73或者R-77，飞行过程可能很难被地面觉察。
乌克兰有人拍到了R-37M导弹飞行的画面
实际上，R-37M的确是一枚巨型空空导弹，它长4.1米，弹径0.38米，仅呈十字型布置的4面尾舵舵展就有1.02米，发射重量约510公斤，仅仅一个弹头就有约60公斤，差不多快赶上了一整枚AIM-9X空空导弹的重量。如此庞大的体型，也给它带来了6马赫的速度，以及300到400公里的射程，当年苏-35战机试射R-37M的时候，据说曾击中过300公里外的目标。
米格21挂R-37M
不过，如此巨大的空空导弹，苏-57那可怜的两个主弹舱肯定是容纳不下的，外界猜测此次战绩如果真是苏-57创造的话，导弹应该是以翼下挂载的方式发射的，苏-57就失去了五代机最为关键的隐身能力。不过好在苏57的隐身能力从来就不怎么样，俄罗斯空天军也从来没有把隐身作为重点，如果以非隐身的方式挂载R-37M，再辅以苏-57在俄罗斯战机中最为强大的火控雷达，反而能够发挥出人意料的作用。
苏57似乎以及放弃了隐身能力
其实，此前网上出现的歼-16挂载超远程空空导弹，也是类似的配置，在超远程空空导弹动辄三五百公里的射程面前，没有隐身似乎也能达成出其不意的作战效果，况且这类导弹的目标，一般是敌方预警机、加油机和电子战机这类关键的目标，相比之下，这回只打下一架乌克兰不肯透露型号的战斗机，确实有些大材小用了。
至于苏-57本身，就在10月26日，塔斯社报道它的改进型于近日在格罗莫夫飞行研究所机场完成了首飞。有意思的是，俄方一反常态地没有公布改进型苏-57首飞现场的画面，这引起了很多人的好奇，所谓的“改进型”到底改进了什么？
外界猜测，改进型苏-57首先可能安装了“第二阶段的发动机”，也就是此前一直说的“产品30”，增强了飞机的机动性，更为关键的是提升了发电能力，为苏-57加装更多更先进的电子设备打好了基础。果不其然，很快就有说法称改进型苏-57搭载了一套有扩展功能和人工智能支持的机载设备，增强了飞机的AI作战能力。
至于苏-57隐身能力的改进和升级，反而没有人提，看来俄罗斯是打算彻底“躺平”，放弃五代机的隐身性能，从它首次战争的实战来看，在超远程空空到底面前，隐身似乎也没有想象中那么重要。当然，如果改进型苏-57能够加深弹舱的深度，将R-37M内埋携带，保持一定的隐身性能，那么肯定还能发挥更大的作用。