在法国战役爆发以后，德军进展迅速，成功的把40万英法联军包围在了敦刻尔克地区。由于此时德国装甲部队进展太快，步兵没有跟上。德国A集团军司令龙德施泰德担心继续进攻装甲部队会损失太大，于是向希特勒建议暂停攻击，等步兵上来。希特勒对此表示同意，下令A集团军就地修整，同时命令B集团军发起进攻，歼灭联军。
然而这个命令给了联军喘息之机，他们得以重新部署了防线。同时英国开始加紧从海上撤军。希特勒发现B集团军未能完成任务以后，下令A集团军恢复攻势，不过同样进展不大。最后英国成功地从海上撤出了包括24万英军在内的33万联军。
很多人认为如果希特勒没有暂停A集团军的攻势，把联军全部歼灭的话就可以迫使英国投降，但是这种观点并不准确。
从敦刻尔克撤退的英军确实对于加强英国本土防务发挥了极大的作用。但是由于德国海军和英国海军差距太大，根本无力护送登陆部队进攻英国，因此德国原本是打算用空军夺取制空权，由空军掩护登陆船队进攻英国。
不过这个计划并没有成功，在英国空军的顽强抵抗下，德国始终没有能夺取制空权。英国空军甚至有余力发起反击，轰炸德国登陆船队集结的港口，迫使德国船队停止集结。所以实际上德国对于英国本土根本无法构成威胁。
即使德国不顾没有制空权和制海权冒险发起进攻，那么对英国也没什么威胁。德国陆军部和海军部后来拟定进攻英国的“海狮行动”中，德国能用来实现第一波进攻的船只，只有一些内河驳船、摩托艇、拖网渔船等民用船只，这些船只能运载大约10万不携带重武器的轻步兵。
暂且不说这些部队在没有制空权、制海权的情况下有多少人能安全抵达英国。但是在英国本土足足有包括英军在内的盟军大约100万部队。即使扣除敦刻尔克的33万联军，那么也有67万。显然10万缺乏重武器的德军根本无法构成威胁。
所以即使德军歼灭了敦刻尔克的英军，也无法对英国构成威胁，更不要说取得二战的胜利了。