记者寒冰报道“瞄准进入八强、改写历史的目标没有改变。”对阵德国的赛前发布会上，森保一依旧雄心勃勃。对他的质疑声从未停止，而他至今不能忘记的，是4年前日本队与8强仅差数分钟的痛苦，以及当时日本主帅西野朗将球队托付给自己时留下的那句，“下次你来，拜托了。”这一次，森保一不想让悲剧重演。
但这样的雄心背后，意味着，日本队首先需要挤掉德国和西班牙中至少一支世界冠军级球队。同时，他们还要警惕看似“陪太子读书”的哥斯达黎加，8年前，就是这个书童力压乌拉圭拿了小组头名，并将英格兰和意大利两位少爷赶回了家。
森保一信心满满，但日本媒体大多却谨慎乐观。《日刊体育》以五方图分析德国与日本的实力对比，德国队在教练能力和实力方面拿足5分，球员状态、进攻和防守各4分。反观他们自评的日本队，只有防守能力有3分，其余4项均只有2分，差距明显。
难言出色的带队表现，让森保一面临极大的舆论压力。要知道，日本本土教练一向是“高危职业”，1997年11月首次杀入法国世界杯后，《日刊体育》头版头条是《世界杯4强，交给冈田教练》，结果冈田武史率队三战全负垫底出局，随后便收到无数辱骂和恐吓电话，家门口长期有警车巡逻，孩子也不得不由妻子和警察每天护送上下学。
与此同时，伤病也在影响日本队的备战和士气，继中山雄太早早因伤退出后，远藤航和守田英正确定无法出战德国，甚至将缺席次战加拿大。原定10名日本U19国青队球员前往卡塔尔随队陪练，也因4名U19球员感染新冠病毒作罢，一定程度影响了日本队的备战计划。
困难重重，但日本球员对首战挑战世界冠军德国队还是有一定自信：他们相信4年前韩国队做到的事情，更强大的日本队也能做到。
防线老将长友佑都将头发染成鲜红色，连续两届世界杯“染发明志”；效力沙尔克04的34岁老将吉田麻也则表示：“我们有很多旅欧球员，从欧洲学到很多，也都带回了国家队。我们能对抗世界冠军德国队吗？我相信日本队能通过比赛证明自己的进步，带给世界惊喜。”这支日本队有8名球员效力德国联赛，还有老将酒井宏树曾在德国踢球，对德国足球非常熟悉。
上赛季随法兰克福拿到欧联杯冠军的镰田大地、斯图加特的远藤航、伊藤洋辉、波鸿的浅野拓磨等球员都表达了挑战德国的决心，同时意识到这将是小组出线关键比赛。
世界杯扩军为32强后，小组赛首战取胜球队出线概率高达83.6%、输球的73支球队仅有8支晋级，出线概率低至11%。日本队此前3次小组出线，首战2胜1平都能保持不败。但日本队此前在世界杯两度挑战世界冠军巴西和阿根廷全负，正式比赛对世界冠军15场仅胜1次（2012年10月，热身赛在巴黎1比0取胜）。此前两战德国全负，的确很难让人乐观起来。
为更好备战对德国队的比赛，日本队引入高科技训练辅助设备，用无人机投掷皮球，帮助球员练习控球和射门。无人机还可以实时记录球员在训练赛中的站位和跑动路线、区域，传输到电脑中进行分析。此外日本足协决定沿用4年前俄罗斯世界杯时安排的“家庭时间”，在首战后次日给球员放半天假，让他们与家人团聚，共进晚餐放松心态。
日本媒体还报道了栃木县那须町野生动物园“预测专家”鹦鹉对日德之战结果的判断。2010年章鱼保罗8场预测全中一夜成名让之后，每届世界杯都有所谓预测神准的动物成为关注的焦点。这只名为奥利维亚的鹦鹉早在2014年巴西世界杯就已开始预测生涯，2015年女足世界杯预测7场命中6场，里约奥运会预测6场命中5场。不过这次，它对日本队小组赛的预测是输给德国、西班牙，战胜哥斯达黎加。