文/寂寞的红酒
1644年，李自成农民军攻陷北京，崇祯帝在煤山自缢，存在近300年的大明王朝灭亡。大明帝国灭亡后，很多大明的藩属国纷纷改弦更张，不过有两个国家始终对大明念念不忘，一个是朝鲜，另一个是琉球。在明朝灭亡后，琉球国继续奉南明政权为正朔，朝贡从弘光一直延续到隆武，最终因为明朝的彻底灭亡而结束。那么明朝已经灭亡，琉球为何仍然对大明念念不忘？这就要从明朝和琉球国极深的渊源说起了。
琉球位于中国的东部，日本九州岛和中国台湾岛之间，由多个岛群组成，就像珍珠一样撒在海上。历史上，由于孤悬海外，琉球的发展程度较低，形成王国的时间也比较晚。明朝初年，琉球群岛存在三个小国，分别是山南、中山、山北，其中以中山国最强。此前，中国和琉球已经有比较密切的联系，但明朝将两国的关系拉升到一个新的高度。
1372年，也就是大明洪武五年，大明使臣杨载出使琉球。琉球三国奉诏，纷纷遣使朝贡，从此成为中国的藩属，历代琉球王都要经过大明朝册封。1429年，中山国统一三国，建立琉球王国，仍然奉大明为正朔，受到大明朝的优抚。明朝不仅赏赐琉球国各种财物，而且向琉球国派遣了大量的人才，其中最著名的就是迁“闽人三十六姓”移居琉球。这些移民包括学者、工匠、航海家等等。他们被琉球当成了宝，受到了琉球的重用，成为琉球的“士”族。从高级工匠到官员，都充斥着闽人。琉球蔡姓闽人中，担任通事的就有上百人。在大明的帮助下，琉球很快脱胎换骨，俨然就是大明的海外翻版，成为了闻名遐迩的“小中华”。在琉球到处都能看到中国文化的缩影，中国式的建筑、中国的船只、汉人衣冠、汉人习俗，连琉球王室都说中国话。
由于琉球发展水平突飞猛进，和中国的联系和贸易不断加强，很快琉球就成为了海上贸易的重要中转站，成为了以富庶和文明著称的礼仪之邦，赢得了“小中华”的美誉。在明朝277年的统治中，琉球和中国联系非常密切，仅仅琉球朝贡就超过了300次，这是其他藩属没法比的。可以说，没有明朝就没有文明富庶的琉球，明朝对琉球的影响是不可替代的。不过在明朝晚期，由于明朝衰落，日本不断向琉球渗透，明朝内忧外患无暇顾及，但琉球始终心向大明。清朝时期，琉球接受清朝的册封，仍然是中国的藩属国。19世纪中后期，琉球遭到日本入侵，琉球曾向清政府求助，清政府不愿招惹事端，总理衙门的官员甚至否认了和琉球的藩属关系。最终由于清政府态度冷漠、置若罔闻，坐视日本吞并琉球。日本把琉球改为冲绳县，从此琉球成为了日本的领土。
参考资料：百度百科、《琉球文献史料汇编（明代卷、清代卷）)》、《琉球史论》