苏格兰“脱英”是悬在近几届英国政府头上的达摩利斯之剑。按照苏格兰首席大臣、苏格兰民族党领袖斯特金的计划,苏格兰原计划于明年10月份进行第二次独立公投。然而最近,苏格兰独立公投迎来最大变数。
当地时间11月23日,英国最高法院裁定,未经英国政府同意,苏格兰无权举行独立公投。这意味着,即使苏格兰强行进行公投,也将会被认定是非法行为,对其结果不予承认。
当天的法院辩论阶段,苏格兰方面与英国政府之间的争论点在于,苏格兰是否有权在没有英国议会的授权下进行新的独立公投。
英国最高法院院长韦彦德认为,尽管《1998年苏格兰法令》赋予了苏格兰议会部分自治权力,但这其中不包括对一些“保留事项”的立法权。其中包括,苏格兰议会无权对包括“苏格兰与英格兰的联合关系”在内的宪法领域进行立法,即苏格兰议会无权立法进行独立公投。也就是说,苏格兰想要脱离英国统治,必须得到伦敦的同意。
苏格兰方面则一边强调,通过法案进行公投是苏格兰议会应有的权力,一边又强调,投票结果只是协商性质的,不会产生立即的结果,苏格兰独立将会像英国“脱欧”一样,经过长期的谈判实现。
比较有意思的是,辩论双方似乎都有纠结之处,苏格兰想通过合法手段实现独立,即使这个过程将非常漫长。
英国最高法院方面做出的裁决也绕口至极。作为最高法院院长,韦彦德一边强调,任何独立公投都只是“建议性”的,对大不列颠及北爱尔兰联合王国没有法律约束力,独立公投顶多算是苏格兰人民就是否成为一个独立国家发表意见;一边又声称,在建立在民主基础上的宪法和政治文化中,公投的结果具有权威性,可以民主地表达苏格兰选民的观点。合法举行的公投才能对英国产生政治影响。
英国最高法院的裁定翻译过来就是,伦敦认同合法的公投是民主的表现,但是苏格兰的公投是违法的。爱丁堡别想强行进行公投,就算进行了,伦敦也不会承认。
裁决宣布后,作为推动苏格兰独立公投的关键人物,斯特金回应称,尽管对结果感到失望,但会尊重英国最高法院的裁决。
当晚,斯特金在爱丁堡发布声明称,她所领导的苏格兰民族党不会放弃继续寻求苏格兰的独立,但会坚持走一条“合法且民主”的道路。参考英国最高法院的裁决,斯特金的声明意味着,苏格兰方面很可能不会再强行进行独立公投。斯特金强调,这次裁决也暴露出“英国是自愿组成的联合王国”这一说法完全是扯淡,这将为苏格兰独立提供理由。
在法律层面被否定后,苏格兰方面似乎准备走政治路线,先把执政的保守党轰下台。斯特金在当天的讲话中表示,她希望将下一次英国大选变成“事实上的苏格兰独立公投”,如果工党赢得下一次大选,它应该决定下一步怎么办。
至于苏格兰民族党将会采取怎样的措施,斯特金表示,该党将会在明年召开特别会议,讨论其在苏格兰独立问题上的立场。
这次裁决等于说是伦敦在法律层面上堵死了苏格兰独立的可能性。苏格兰“脱英”将陷入一个死循环,想要独立就得向伦敦索要更多权力,但无论是保守党,还是有可能赢得下次大选的工党,都不可能冒着成为历史罪人的风险,继续向爱丁堡下放权力。
斯特金采取了拖字诀。2014年的苏格兰公投,仅有44.7%的人投出了赞成票。这意味着,就算英国“脱欧”让支持“脱英”的苏格兰人有所增加,超过50%比例,但如果强行进行独立公投,仍会有极大的阻力。与其进行一场争议极大的独立公投,不如积蓄力量,培养苏格兰的民族独立意识,以争取更多民意。等到苏格兰独立力量足够强大,再来冲击英格兰方面的法律壁垒。
就如斯特金所言,英国最高法院不制定法律,只能解释法律。决定如何解释法律的,不仅仅是人,还有形势。苏格兰需要的是时间,去制造有利于自己的形势。
此次的裁决无疑会对苏格兰独立的一次重大打击,但是就如斯特金所规划的那样,只要苏格兰民族党以及相关独立势力,保持并扩大在苏格兰议会的优势地位,苏格兰的独立叙事将永不会停止,直至完全脱离英国统治。