十九世纪五六十年代，随着工业革命的发展，德国的统一已经是大势所趋，这即是资产阶级的迫切需求，也是时代的潮流。万事俱备，只欠东风，此时四分五裂的德国，只需一位铁腕强人振臂一呼，团结德德国境内统一的呼声，德国便能结束三百多年来分裂的局面，完成统一。那么，由谁来领导并完成这个历史所赋予的使命呢？而纵观当时德国国内的现状，能完成这个使命的也只有普鲁士——俾斯麦所领导的统一道路最有可能成功。而后来的事实证明，也正是俾斯麦通过发动三次王朝战争自上而下完成了德国的统一。
俾斯麦，出生于勃兰登堡的一个容克的家庭，从小便遗传了容克的那种专横暴戾的作风，好勇斗狠，这种专横的作风为他后来用铁血手腕统一德国打下了基础。1862年9月，俾斯麦出任普鲁士首相，凭借着小时候的生活氛围以及后天的摸索，此时的俾斯麦认为，德国的统一已经是无法阻挡的历史潮流。他认为，实现德国统一的道路只有一条，那就是：“通过剑，由一个邦支配其余各邦。”他是这样说的，而他后来在德国的统一过程中，也是这样做的。
1862年9月30日，俾斯麦在普鲁士议会上发表了著名的“铁血演说”，他说道：“当代的重大问题不是通过演说和多数人的决定所能够解决的，而是要通过铁和血。”从这句话中我们可以看出，德国的统一，必须通过战争。最后，由俾斯麦领导并发动了三场王朝战争，开始了实现德国统一的历程。
一、一箭双雕的“普丹战争”，普鲁士吹响了德国统一的前奏
普丹战争是由石勒苏益格、荷尔斯坦因、劳恩堡三个易北河公国地区的矛盾所引起的。这三个地区中，第一个地区住着德意志人和丹麦人，后两个地区的居民基本上是德意志人。早在1852年，关于这三个公国的归属问题，由英、俄、法、瑞典、丹麦、奥地利和普鲁士共同签订的《伦敦议定书》说道：“这三个公国同丹麦结成同盟，但荷尔斯坦因和劳恩堡同时也是德意志联邦的成员。”这份协定本来是一份和稀泥的协定，并没有解决实际问题。
不久之后，丹麦方面率先宣布要将这些公国纳入自己的版图，对于丹麦的这一行为，德意志联邦当然不同意了，于是提出了抗议，但丹麦选择了无视。1863年11月，丹麦议会通过了新宪法，想要加快推行吞并石勒苏益格的计划。毫无疑问，丹麦的这一举措是鲁莽的，因为按照当时的社会条件，丹麦选择合并石勒苏益格的时机尚未成熟。新宪法一出，立刻遭到了当地社会各阶层的反对，同时也激起了德意志民族感情的浪潮，他们纷纷要求对丹麦采取强有力的行动。
看着国内如此高的呼声，这正是俾斯麦想要的。于是，他顺势而为，做了两手准备，一是为了避免英法等国对出兵丹麦的干预，他以维护之前签订的《伦敦议定书》为借口，将英法等国稳了下来。同时，他还拉着奥地利一起行动，这样既掩饰了普鲁士想要吞并两公国的野心，又能使奥地利跟随普鲁士的政策，从而使普鲁士掌握了德国统一的领导权，真可谓是一举两得。
经过周密的策划之后，1864年2月，普奥两国对石勒苏益格发起了进攻，在两国的联手攻击下，丹麦军队迅速溃败，被迫签订了《维也纳和约》，将三个公国的领导权完全交给了普奥两国。从此以后，之前本来对这三个公国还有领导权的丹麦彻底被踢出来了局。接下来，就是普奥两国的较量，虽然之前两国为了进攻丹麦暂时联合了起来，但野心勃勃，志在统一德国的俾斯麦会放过奥地利吗？答案是否定的，因为普奥两国的战争也会随之而来。
二、适可而止的“普奥战争”，普鲁士统一德国的时机进一步成熟
得丹战争之后，普奥两国签订了《加斯坦因协定》，规定石勒苏益格归普鲁士管理，荷尔斯坦因归奥地利管理，劳恩堡公国则被奥地利以250万塔勒的价格卖给了普鲁士。这个协定，看似对双方都公平，但俾斯麦可没这么想，在他的心里，只有在普鲁士的主导下将这两个公国统一后，他才能满意。而达到此目的的手段，唯有战争。
1866年，普鲁士决定出兵奥地利，对于这次战争，俾斯麦同样也做了充足的准备。按照当时的国际局势，对普鲁士和奥地利争霸具有决定性影响的因素主要是俄、法两国的态度。对于俄国的态度，俾斯麦是不担心的，因为在1853－1856年的克里木战争中，奥地利是反对俄国的，所以俄国自然不会站在奥地利这边。因此，双方拉拢的关键因素在于法国，对于法国，俾斯麦同样有办法，当时法国占领了比利时，但奈何没有哪个国家承认，俾斯麦抓住这一点，私下向拿破仑三世发出暗示，表示承认法国对比利时的占有权，拿破仑三世信以为真，表示在普奥战争中将会站在普鲁士一边。此外，俾斯麦还联合意大利，许诺战争结束后将奥地利占有的威尼西亚还给意大利，双方签订了同盟条约。
一切准备就绪后，就差一个出兵奥地利的借口了。对俾斯麦来说，比这艰难的事情都经历过，还怕找不到一个出兵的借口嘛！于是，他迫使奥地利将石勒苏益格和荷尔斯坦因交给了德意志联盟会议决议，而俾斯麦等的就是这个机会。他立即宣称，奥地利的此举破坏了普奥两国之前的协定，于是宣布对奥地利出兵。
6月7日，俾斯麦命令普军开进荷尔斯坦因，15日，普军入侵萨克森，意大利立即加入了普鲁士一方，对奥地利宣战。在普意两国的联合打击下，7月3日，普鲁士在萨瓦多战役中战胜奥地利。
战后，作为战胜方的普鲁士并未对奥地利赶尽杀绝，因为俾斯麦明白，此时的奥地利对德国来说已经毫无威胁了，普鲁士真正的敌人是其他的欧洲国家，其中法国是最大的威胁。所以说与其将奥地利赶尽杀绝，不如放奥地利一马，也不会埋下仇恨的种子，普鲁士从而可以专心对付法国的威胁。
事实证明，俾斯麦的这一眼光是极为正确的。普奥战争后，奥地利被踢出了德意志，这标志着曾经由普奥两国共同主导的德意志变成了普鲁士一家独大，这意味着普鲁士统一德国的时机已经进一步成熟。
三、普法战争中打败法国，普鲁士完全统一德国
普奥战争中，虽然将奥地利踢出局了，但却又产生了一个北德意志联邦国家。显然，还有一个南德意志联邦国家，所以，要想完全统一德国，必须将南北两个德意志国家融合在一起，而这也是普鲁士王国下一步的目标。
但是，此时拦路虎法国出来了，法皇拿破仑三世宣称：“德意志应该划分为三块，永远不得统一。”如果把南德意志诸邦拉进北德意志联邦，法国的“大炮就会自动发射”。因此，普鲁士要想完成德国的统一，必须打败法国。同时普鲁士首相俾斯麦也认为：“我们与法国的战争肯定会到来，法国皇帝显然要把战争强加在我们头上。”于是，俾斯麦决定发动第三场王朝战争，从而完全实现德国的统一。
俾斯麦之所以敢于同强大的法国开战，是因为“天时地利人和”全部站在他一边，向法国开战的时机已经成熟。一是俾斯麦于1868年同俄国缔结了一项互助条约，规定两国中的任何一国在战争中若是受到了威胁，一方必须前来支援。这一举措，无疑为普鲁士挑战法国增添了一个强大的后盾；二是面对法国咄咄逼人的态度，无论是南德意志诸邦还是北德意志联邦，都对法国的这种目中无人的态度感到愤怒。于是，俾斯麦利用德意志国内的这种民族情绪，将南北德意志联合了起来，同仇敌忾，共同应对法国的威胁。
随后，在西班牙爆发的“霍亨索伦亲王莱奥波德竞选王位”一事更是加速了普鲁士统一的步伐，成了普法战争的导火索。开战之时，拿破仑三世自信满满地吹嘘道：“这只是到柏林的一次军事散步”。但事实真的如他所预料的那样吗？当法军进入柏林后，他们很快发现，他们大意了，因为这时的德意志各邦为了民族的统一大业竟是格外的团结，士气高涨，他们将要面临的是德意志民族的全力抵抗，并且还有强大的俄国帮助。因此，在德意志高涨的士气以及俄国的帮助下，法国由优势变成劣势，战争的结果也不言而喻。在著名的色当战役中，10万法军投降，拿破仑三世本人也当了俘虏。
随后，俾斯麦又乘胜追击，挥师直逼巴黎。在普鲁士人民的欢呼声中，在拿破仑帝国倾覆后的废墟上，俾斯麦宣告新的德意志帝国的成立。这一刻，必将载入史册。
结语
德国的统一，是历史发展的潮流，是现代化发展的必然，同时也是历史所赋予俾斯麦的使命。工业革命为促进德国的统一起到了关键作用，俾斯麦为统一德国而进行的一系列活动顺应了现代化历史发展的潮流，而他也因此成为了德国乃至欧洲历史上最伟大的人物之一。