1982年，英国和阿根廷之间爆发了一场战争，即著名的英阿马岛之战。阿根廷希望收复这个群岛，于是突如其来对驻守在群岛的英国军队发起进攻，却不料被英国击败。当时英国时任首相撒切尔夫人，也因此收获了极大的声誉。
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有关马尔维纳斯群岛，其实归属上来看，是一笔糊涂账。阿根廷一直坚持声称群岛是他们的领土，但实际上，马岛除了离阿根廷近一些之外，实际上并没有多少实实在在的证据表征这是他们的。
1592年，英国人戴维斯可能是第一个看到福克兰群岛的人，但并不确定，荷兰人威尔德则于1600年左右无可争议看到它们。但是法国人却于1764年首先在东福克兰岛建立居民点，英国人则在次年于西福克兰岛定居，但1770年被西班牙人逐出，西班牙人于1767年左右买下法国居民点的全部产权，这时马岛全部在西班牙手中。只不过，英国人一直宣称拥有对马岛的主权，当然西班牙也是。值得注意的是，当时的阿根廷在西班牙手中。
阿根廷脱离西班牙统治后，于1820年宣称对福克兰群岛拥有主权。然而，阿根廷在马岛的相关定居点设置，却被美国摧毁。（这里倒是有点意思，因为美国就在这个时候参与了马岛事务，此后无涉及）1833年初，英国则未开一枪就把阿根廷官员全部驱逐出岛。1892年马岛正式成为英国殖民地，但阿根廷一直宣称拥有主权。
由此可见，马岛的归属，还真的是一笔糊涂账，在其历史演进之中，英国、荷兰、法国、西班牙和阿根廷，都有一定的道理去声称其对马岛主权，所以英国把马岛作为领土范围也不能完全认为是霸权。阿根廷觉得群岛离自己太近，来进行宣称，事实上也无关紧要。
然而，有意思的是，1982年发动的英阿马岛之战，看上去是对主权的争夺，实际上是两国为摆脱国内复杂的经济社会状况，选择的转嫁矛盾方式的赌博。说实在话，两国对马岛主权的认识，究竟有多么深入，实在是值得思索的问题。