尽管在过去的几十年里医疗技术水平发展迅速，前列腺癌的治疗方式多种多样，效果越来越好。即便如此，大家依然谈癌色变。对于广大老年男性朋友来说，前列腺增生是非常常见的疾病，几乎所有男性40岁之后会出现排尿症状的改善，60对以上的老年人发病率接近50%。随着年龄的增加，发病率越来越高。不少人担心自己的前列腺肥大，在到前列腺增生，最后发展成前列腺恶性肿瘤还有要多久？
前列腺增生主要表现为组织学上的前列腺间质和腺体成分的增生、解剖学上的前列腺增大、尿动力学学上的膀胱出口梗阻和以下尿路症状为主的临床症状。换句话说，前列腺增生除了前列腺的体积增大（肥大）之外，还包括排尿不痛快、尿频、尿急等症状。所以，生活中少数男性（年龄在40岁之下）在体检发现前列腺肥大或增大，请不要着急，这些是不需要进行治疗的，只需定期到医院随诊观察。如果出现排尿异常等症状，需要药物帮助改善。一般来说先有前列腺的肥大，后才有前列腺的增生。
前列腺的增生需要同时具备两个条件：①年龄的增长，也就是说年龄越大，前列腺增生的发病率越高；②有功能的睾丸。由睾丸分泌的睾酮转化成的双氢睾酮的前列腺增生的必备条件。当然，如果少年时做了阉割的太监，其前列腺一辈子都不会增生，甚至还会萎缩。
前列腺癌的发生同样和年龄、睾酮有关系。在我国前列腺癌的发病率随着年龄的增加逐年提高，而睾酮便是滋养前列腺癌癌细胞的“营养品”。
前列腺增生与前列腺癌有哪些本质区别？
第一，好发部位不一样
前列腺增生的好发部位主要在移行带，在前列腺内相对“靠里”的位置。增生越靠近尿道，对尿道压迫越明显，症状越明显。早期症状如夜尿增多、尿频、尿急、排尿困难等。前列腺增生是一种良性疾病，通过积极的药物或手术治疗完全可以获得很好的效果。
前列腺癌好发部位主要位于外周带，位于前列腺相对周的位置。一般不会引起排尿困难、尿频、尿急等症状，除非肿瘤非常严重，整个前列腺被肿瘤占据，才会出现排尿困难等症状。
第二，疾病结局不一样
前列腺增生是腺上皮和间质的增生，不会恶变，不会转移。最严重的后果就是发生排不出尿，需要接受导尿甚至手术。前列腺癌属于恶性肿瘤，前列腺细胞“野蛮”生长，根本停不下来，最后全身多处转移，耗竭生命。
正是因为两者发病主要人群是老年人，所以这两种截然不同的疾病会给老百姓造成不必要的联想和恐慌。因此，无论是否伴有前列腺增生，医生都会建议50岁以上的男性每年筛查前列腺特异性抗原（PSA）和直肠指诊。必要时性前列腺的超声，核磁共振，前列腺穿刺等检查。
总结一下，前列腺肥大和前列腺增生是男性前列腺“生长”过程中出现的良性病变，而前列腺癌是恶性肿瘤。前列腺增生不会发展成为肿瘤，仅少数病人前列腺增生可能伴发前列腺癌。